Vous n’avez pas pu passer à côté de ce petit lutin malicieux qui pointe le bout de son nez à travers la ville et sans qui Noël au Danemark ne serait pas tout à fait Noël.
Le nisse est une créature légendaire du folklore scandinave, profondément ancrée dans les coutumes danoises. Souvent représenté comme un vieil homme ridé, vêtu de peaux de mouton et coiffé d’un bonnet pointu, il veille sur la ferme et ses habitants.
Un gardien bienveillant mais espiègle
Le nisse est généralement considéré comme un esprit bienveillant. Ainsi, il s’occupe des animaux de la ferme, répare les outils et veille au bon fonctionnement de la maison.
Mais attention, il a également un petit côté espiègle ! Et oui, si on ne lui laisse pas un bol de porridge et une petite quantité de bière à Noël, il peut se mettre en colère et jouer de mauvais tours aux habitants ; emmêler les fils de laine, cacher les outils ou même faire peur aux enfants, ce petit lutin est un vrai farceur !
L’origine de son nom reste assez floue, comme c’est souvent le cas pour les légendes, mais 3 pistes sont tout de même intéressantes :
Lien avec le nom propre Nils
Certains linguistes suggèrent que "nisse" pourrait être une forme courte du prénom masculin "Nils", une version nordique de Nicholas. Cette hypothèse est renforcée par le fait que les nisses sont souvent associés à la protection et à la bienveillance, des qualités traditionnellement attribuées à saint Nicolas.
Racine germanique commune
D'autres chercheurs voient dans "nisse" une racine germanique commune, évoquant un petit être ou un esprit lié à la terre. Cette hypothèse est soutenue par l'existence de créatures similaires dans d'autres mythologies germaniques.
Évolution dialectale
Il est également possible que le mot "nisse" soit issu d'une évolution dialectale locale, unique aux régions scandinaves où les légendes sur ces petits êtres sont nées.
Le Danemark, pays des traditions
La légende du nisse est intimement liée à la vie rurale danoise. Elle représente un lien fort entre les traditions ancestrales et les valeurs de la communauté. Au fil des siècles, le nisse est devenu un symbole de la culture danoise, exporté dans le monde entier grâce aux célèbres figurines de Noël.
Ces dernières années, le lutin farceur a également fait son apparition dans les maisons françaises, mais sous un air moins inquiétant, prenant ainsi l’apparence d’un petit lutin au visage d'enfant joyeux. Il existe même un site complet avec des idées de farces et de lettres, leur permettant de prendre vie !
Aujourd'hui, même si la vie à la ferme n’est plus d’actualité, le nisse continue de fasciner petits et grands. Il est présent dans les contes pour enfants, les décorations de Noël et les musées. Le nisse est bien plus qu'un simple lutin : il est un gardien de l'âme danoise.
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