“Le déclin d'une nation de football autrefois prestigieuse”, titre Der Spiegel, au petit matin après la défaite de l'Allemagne en 16ème de finale de la Coupe du Monde de Football. Alors que la compétition semblait avoir bien commencé pour la Mannschaft, la désillusion est totale après une élimination aussi prématurée et inattendue face à l’équipe du Paraguay.
Après être sortie victorieuse de la phase de groupe en arrachant la première place face à la Côte d'Ivoire, l'Équateur ou encore Curaçao, la confiance de l'équipe était au plus haut pour la suite de la compétition. Elle qui n'avait pas disputé de match à élimination directe en Coupe du Monde depuis son sacre ultime en 2014, atteindre les 16es de finale semblait avoir rompu la "malédiction".
Seulement, après un match disputé à 1-1 jusqu'au bout des prolongations et un but de l'Allemagne annulé par l'arbitre, la Mannschaft tombe aux tirs au but après 120 minutes de jeu face à une équipe du Paraguay bien préparée. C’est la deuxième fois de son histoire que la sélection allemande perd aux tirs au but. La première fois remonte à l’Euro 1976, face à la Tchécoslovaquie.
La raison de cet échec ? La fédération pointe du doigt le sélectionneur de la Mannschaft, Julian Nagelsmann, qui, le 3 juillet, annonce avoir présenté sa démission. Les Allemands devront attendre quatre années de plus pour espérer obtenir un meilleur résultat dans cette compétition, et deux ans pour voir leur équipe jouer à nouveau, pour l'Euro 2028.
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