En Catalogne, deux langues officielles coexistent : l’espagnol et le catalan. Si cette dernière est désormais largement utilisée par les locaux, elle séduit également de nombreux Espagnols et expatriés, qui décident de l’apprendre pour mieux s’intégrer. Parmi eux, des Français qui, pour des raisons diverses, ont choisi de se lancer dans l’apprentissage de cette langue régionale. Rencontre avec trois d’entre eux.
Fanny, Lucie et Juan Luis, tous trois originaires de France, ont un point commun : il y a quelques années, ils ont fait le choix de s’installer en Catalogne, une des plus belles régions d’Espagne. Dans cet univers où la majorité de la population parle catalan, leur curiosité et leur envie de mieux comprendre la culture locale les ont poussés à apprendre cette langue.
“Tu peux parfois être mis à l’écart si tu ne parles pas catalan”
Fanny, 41 ans, a posé ses valises à Barcelone à la fin des années 2000 pour achever ses études de commerce. A l’époque, la jeune adolescente a coutume de passer du temps sur la Costa Brava aux côtés de ses amis espagnols, et apprendre le catalan devient rapidement un tiret supplémentaire à son palmarès de langues maîtrisées : “Je parlais déjà français, espagnol, j'avais un peu étudié le portugais - une autre langue latine. Le catalan, c’était un plus pour moi”, confie-t-elle.
Durant sa grossesse, il y a douze ans, Fanny commence à prendre des cours à l’Escola Oficial de Idiomas à Barcelone pour approfondir ses connaissances. Aujourd’hui, à la maison, elle parle majoritairement catalan, car son fils a un père catalan et va à l’école publique où l'enseignement se fait 80% en catalan, contre 20% en castillan. Si Barcelone se distingue par son cosmopolitisme et son brassage culturel, la Française précise : “Ne pas parler catalan en dehors de la capitale peut être un obstacle quotidien. Dans le reste de la Catalogne, les gens parlent catalan”. Avec un sourire, elle ajoute : “À Barcelone, on croise beaucoup de guiris (touristes)”.
“J’ai découvert d’autres cultures grâce aux cours de catalan”
Après avoir vécu des années à Hong Kong, Lucie et sa famille ont pris la décision de se rapprocher de la France et de s’installer à Barcelone il y a 2 ans et demi. Déjà à l’aise en espagnol depuis son arrivée, Lucie a franchi une étape il y a trois mois en s’inscrivant à des cours de catalan. Pourquoi ? Selon elle, c’est un bon moyen de comprendre la culture locale et de s'éloigner du cadre francophone. Ces cours de catalan, où elle échange souvent sur les traditions locales et les cultures des participants, ont paradoxalement renforcé son espagnol. “Il y a principalement des personnes d’Amérique Latine dans la classe, donc je n’ai jamais autant parlé espagnol que depuis que je prends des cours de catalan”, plaisante la Française.
Dans son quotidien, Lucie parle souvent catalan, avec son primeur, le propriétaire de son appartement ou les enseignements de ses enfants. Son fils, scolarisé dans une école locale, parle couramment catalan, au point que la communication à la maison devient parfois un défi. “Parfois, il nous parle en catalan et on ne se comprend pas. C’est un peu problématique”, admet-elle en souriant. À la fin de l’entretien Lucie partage ce joli message : “J‘encourage toutes les personnes qui sont motivées d’apprendre le catalan, c’est très enrichissant, et cela donne plein de clés pour comprendre la manière dont les gens vivent ici, leur amour de la langue”.
“Au fil des années, le catalan s'est implanté davantage”
Comme Fanny, Juan Luis fonde sa famille en Catalogne. Arrivé en 1997 à Barcelone, la langue régionale n’était pas aussi répandue qu’aujourd’hui : “Désormais, tout est en catalan : les noms des rues, les enseignes des boutiques. Mes enfants suivent un enseignement en catalan à l’école”, explique-t-il. Sa femme, catalane et directrice d’une école, lui propose quelques années après leur rencontre, de passer un certificat officiel de catalan : “En étudiant un peu, je l’ai passé sans problème”, raconte-t-il, non sans une pointe de fierté. Cela fait 27 ans que ce Gersois vit en Catalogne et il peut l’affirmer : “Les Catalans valorisent beaucoup le fait que des étrangers ou des touristes apprennent leur langue”.
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