Le zoo de Chiang Mai entend maintenir son projet d'importer des ours polaires et des manchots royaux, malgré les critiques d'environnementalistes qui mettent en garde sur les conséquences de garder en captivité ce type d'animaux, rapportait le Bangkok Post. D'un budget de 71 millions de bahts (1,63 millions d'euros), la construction du bâtiment de 2.909 mètres carrés censé accueillir les plantigrades est complétée à 30%. Le zoo est en négociation avec d'autres établissements de Russie, du Canada, et le Safari World de Bangkok où se trouvent déj quatre ours polaires. Le directeur du zoo, Tanapattara Pongpamorn, a dit vouloir des ours nés en captivité, afin que leur adaptation se fasse plus facilement. Il a assuré avoir suivi toutes les procédures et les normes de l'Association des zoos et aquariums. Néanmoins, des environnementalistes demandent l'abandon du projet, estimant que les sommes investies devraient plutôt servir la cause de la protection des animaux. Selon le secrétaire-général de l'Association de protection de la faune et flore thaïlandaise, Nikom Phutta, les ours vivant dans des espaces confinés souffrent de dépression. Le militant cite en exemple ceux du zoo de Singapour qui auraient développé du stress cardiaque, avec en plus des températures de 18-22 degrés trop élevées pour eux. Il a ajouté que le coût pour alimenter l'air conditionné était beaucoup trop important, avec près de 200.000 bahts par mois (4.593 euros). Il y a deux semaines, le zoo de Chiang Mai a reçu la confirmation des autorités chinoises que le panda Linping pourrait rester deux ans de plus en Thaïlande.
P.B. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) lundi 25 avril 2011
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