La simple mention de l'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a suffi pour pousser l’actuel chef du gouvernement, l’ex-général Prayuth Chan-O-Cha, à quitter une conférence de presse cette semaine.
Ce dernier a manifestement été contrarié par l’évocation d’un hypothétique retour en Thailande de Thaksin, qui vit à l’étranger depuis 2008 pour échapper à une condamnation prononcée par un tribunal après le coup d’Etat l’ayant évincé du pouvoir.
L’armée a renversé les gouvernements de Thaksin Shinawatra en 2006 et de sa sœur Yingluck en 2014, et l'inimitié de Prayuth, qui a lui-même été chef de l’armée et a mené le dernier putsch, pour la famille Shinawatra, remonte à environ deux décennies.
Au cours des élections prévue en mai, Prayuth, 68 ans, pourrait avoir à affronter la plus jeune fille de Thaksin, Paetongtarn, qui recueille deux fois plus d’opinions favorables, en tête des récents sondages sur le Premier ministre le plus pressenti.
"Ne parlez pas de cette personne. Je n'aime pas ça", a déclaré Prayuth Chan-O-Cha mercredi, coupant court à la question d'un journaliste sur Thaksin Shinawatra, avant de s'éloigner du podium et de quitter la salle.
Thaksin, ancien magnat des télécommunications et propriétaire d'un club de football de la ligue anglaise, est au centre d’une crise politique qui dure depuis plus de quinze ans et a été ponctuée par des coups d’Etats et des grandes manifestations avec quelques épisodes de violences.
Thaksin vit principalement à Dubaï depuis 2008, pour éviter une peine de prison qui, selon lui, a été montée par des rivaux de l'establishment militaro-royaliste.
Thaksin, qui a aujourd’hui 73 ans, a fait la promotion de la candidature de sa fille et a accusé mardi Prayuth Chan-O-Cha de faire traîner la dissolution attendue du Parlement, tout en réaffirmant qu'il reviendrait bientôt en Thaïlande.
Paetongtarn Shinawatra, 36 ans, a déclaré la semaine dernière qu'elle était prête à devenir Premier ministre avec le parti Pheu Thai, qui a remporté une majorité de sièges aux élections de 2019, mais pas suffisamment pour former un gouvernement.
Les Shinawatras et leurs alliés ont remporté toutes les élections nationales depuis 2001 avec le plus souvent des majorités sans précédent, faisant campagne sur le nom de Thaksin et ses politiques populistes qui ont gagné le cœur des Thaïlandais des classes populaires.
Prayuth Chan-O-Ch, qui vient de rejoindre un nouveau parti, devrait à nouveau briguer le poste de Premier ministre après huit ans à la tête d'une junte puis d'une coalition gouvernementale de 17 partis.
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