Songkran, ou le Nouvel An bouddhiste, est l'occasion pour les Thaïlandais de se retrouver en famille et de faire la fête. Mais chaque année, la consommation d'alcool est à l'origine d'un grand nombre d'accidents. A tel point que la question d'en interdire purement et simplement la vente pendant les festivités s'est posée ces derniers jours
Lire aussi : Songkran, une tradition ancestrale
Difficile d'échapper à la folie de l'eau qui gagne les Thaïlandais pour Songkran (Photo LPJ Bangkok.com)
Du 13 avril au 15 avril, les Thaïlandais célèbrent Songkran, le nouvel an bouddhiste. A cette occasion, des milliers de personnes retournent dans la maison familiale, beaucoup ayant rarement l'occasion de retrouver leurs proches. Mais Songkran c'est surtout la fête de l'eau. Ainsi, dans tout le royaume, on pourra voir le long des routes et dans les rues des enfants, en embuscade, prêts à arroser les passants qui osent s'aventurer à découvert. Des pick-up patrouillent, chargées de "combattants de l'eau", armés d'une joie féroce, puisant leurs munitions dans des barils géants pour les déverser sur la piétaille. Certains "guérilleros"poussent le vice jusqu'à mélanger l'eau avec du talc ou de la farine, parfois de différentes couleurs, pour égayer le tout. Mais pendant Songkran, la fête peut aussi rapidement tourner au drame, le jeu faisant souvent oublier les règles de sécurité élémentaires. Ainsi des accidents plus ou moins graves peuvent survenir comme des blessures aux yeux par le jet puissant d'un lanceur d'eau, ou encore le paisible motard perdant le contrôle de sa monture après avoir reçu un seau d'eau glacée.
L'alcool : un débat récurrent
Mais le plus dangereux pendant Songkran semble rester la route, et surtout l'alcool qui fait grimper le nombre d'accidents de la route durant cette période à des niveaux record. En 2008, 32.327 personnes ont été blessées ou tuées entre le 11 et le 17 avril à la suite d'accidents, soit une moyenne de 95 morts par jour, rapporte The Nation. Selon une étude relayée par le Bangkok Post, 80% étaient liés à la consommation d'alcool. Ces constats poussent les organisations de lutte contre la consommation excessive d'alcool, comme l'Alcohol Watch Network, à presser le gouvernement afin d'obtenir l'interdiction de la vente de produits alcoolisés pendant Songkran.
A l'opposé, certaines associations de professionnels du tourisme estiment qu'une telle décision aggraverait encore plus une industrie touristique déjà très affectée par la crise économique et la crise politique. La Thaïlande attend cette année 80.000 touristes étrangers pour Songkran.
Après plusieurs semaines de tergiversations, le Comité National pour le Contrôle de la Consommation d'Alcool (CNCCA) a donc finalement décidé de ne pas interdire la vente d'alcool pendant Songkran, malgré les pressions du Ministère de la Santé et des associations anti-alcool (voir notre brève). Le CNCCA a estimé que l'interdiction d'alcool pourrait nuire au tourisme sans pour autant empêcher les gens de boire, et favoriserait la contrebande. Le gouvernement a cependant insisté sur l'instauration de mesures de prévention et de répression. Il prévoit de mettre en place 30.000 barrages policiers sur l'ensemble du pays au lieu de 7.000 normalement, selon The Nation. De lourdes amendes pouvant aller de 20.000 à 200.000 bahts sont également prévues pour les conducteurs pris en état d'ébriété.
Yann FRANTZESKAKIS et R.V. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) vendredi 10 avril 2009
Pour en savoir plus :
Lepetitjournal.com - Bangkok : Sécurité renforcée durant le festival (9 avril 2008)
Lepetitjournal.com - Bangkok : Les accidents de la route en hausse après deux jours de festival (14 avril 2008)
The Nation : Alcohol ban will not be effective (en anglais)
Site internet de la TAT pour Songkran à Bangkok
Site internet de la TAT pour Sonkran à travers la Thaïlande
Songkran, une tradition ancestrale
Les dates des réjouissances attachées à Songkran étaient à l?origine basées sur le calendrier lunaire. Le Nouvel an Bouddhiste a désormais été fixé en Thaïlande du 13 au 16 avril afin de faciliter la vie civile. "La fête préférée des Thaïlandais"est certes une grande bataille d'eau mais c'est d'abord une tradition ancestrale. Les Thaïlandais observent un certains nombres de rituels, composés de plusieurs étapes. Dès le premier jour c'est le grand nettoyage. On nettoie alors la maison, puis tout le monde se pomponne et met des vêtements neufs. Deuxième étape, souvent associée au second jour, est réservée aux visites au temple. Chacun prend soin d'y apporter des offrandes et pour les plus fidèles, d'écouter attentivement des discours sur le Dharma (enseignement du Bouddha). Troisième étape, les repas. La Thaïlande est réputée pour la convivialité de ses repas, et Songkran est l'occasion de réunir toute la famille autour d'un festin rassemblant les plus jeunes et les aînés. Des plats seront aussi préparés en offrande aux moines et aux parents défunts. Enfin, le dernier rite de Songkran : honorer les anciens. Acte majeur de respect envers les plus âgés, on leur verse de l'eau parfumée sur les mains. Ce geste s'accompagne de cadeaux, offerts par les plus jeunes à leurs aînés et ceux-ci bénissent en échange leurs cadets.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) vendredi 10 avril 2009
Pour en savoir plus :
Lepetitjournal.com - Bangkok : A vos arrosoirs, c'est Songkran ! (12 avril 2007)
Lepetitjournal.com - Bagnkok : Plonger dans Songkran ou rester au sec, telle est la question (11 avril 2008)
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