La Thaïlande s’apprête à évacuer un premier groupe de ses ressortissants d’Israël où des attaques du Hamas et les représailles israéliennes ont fait plus de 1400 morts dont une douzaine de Thaïlandais.
Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré lundi que douze de ses ressortissants avaient été tués et huit autres blessés dans des affrontements armés en Israël, ajoutant que 11 autres auraient été kidnappés par le Hamas. Le ministère a toutefois précisé que le bilan des morts était basé sur des témoignages d'employeurs israéliens et n'avait pas encore été confirmé par son ambassade en Israël.
"Nous travaillons pour aider tous les citoyens thaïlandais en Israël", a déclaré aux journalistes la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Kanchana Patarachoke.
Selon le vice-ministre des Affaires étrangères, Jakkapong Sangmanee, un premier groupe de personnes constitué d’une quinzaine de blessés extraits des zones à haut risque devrait être évacué d’Israël mercredi et arriver en Thaïlande jeudi.
Les autorités thaïlandaises estiment qu’il y aurait environ 30.000 Thaïlandais en Israël dont 5.000 dans la région de Gaza.
Le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, a mené samedi une attaque meurtrière surprise sans précédent depuis la bande de Gaza lancée sur Israël, en plein Shabbat, par voie terrestre, maritime et aérienne. En représailles, Israël a lancé une vaste opération militaire baptisée "Sabres de fer", comprenant des bombardements intensifs et le "siège" de l'enclave palestinienne, où vivent plus de 2 millions de Palestiniens.
Depuis ces attaques, au moins 1.437 Thaïlandais vivant dans la région auraient exprimé leur intention de rentrer au pays.
Cité par la chaine Thai PBS, l’ambassadeur palestinien en Thaïlande, Walid Abu Ali, a promis de contribuer aux efforts pour obtenir la libération des Thaïlandais détenus par les militants du Hamas dans la bande de Gaza.
Il a également rappelé que les colonies israéliennes situées dans la zone frontalière entre Israël et la bande de Gaza, où travaillent des milliers de Thaïlandais, sont des «zones à risque», considérées comme illégales par la communauté internationale.
Les Thaïlandais retenus dans la bande de Gaza font partie de la centaine d'otages civils pris par les attaquants du Hamas, parmi lesquels des ressortissants français, allemands, géorgiens et israéliens. Au moins deux ressortissants français ont été tués durant les attaques du Hamas en Israël.
Le ministre thaïlandais de la Défense, Sutin Klungsang, a déclaré que l'armée de l'air avait préparé cinq avions C-130 et un Airbus 340 pour la mission d'évacuation, qui attend le feu vert d'Israël.
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