Escapades : 7 îles grecques à redécouvrir avant la haute saison

 

1. Hydra

À seulement une courte traversée en ferry d’Athènes, la petite île d’Hydra possède un caractère unique. Prisée des artistes, poètes, écrivains et musiciens, elle inspire les promeneurs flânant dans son principal port et dans les ruelles environnantes (aucune voiture n’est autorisée !). Les imposantes demeures qui s’y trouvent témoignent de la prospérité économique passée de l’île. Pour en savoir plus, contactez Hydra Walking Tours ((+30) 6976.901.736) pour une visite guidée approfondie.

La campagne mérite également d’être explorée : Hydra possède un vrai réseau de sentiers pédestres, dont l’un commence à Plakes Vlyhou et se termine à l’église d’Aghios Mamas, offrant une vue imprenable sur le Mont Eros. L’itinéraire présente des pentes douces et devrait prendre environ 1 heure et demi (2,8 km, dénivelé de 330 m, non indiqué par des panneaux).

Vous pourrie également organiser une sortie en bateau avec Hydra by boat ((+30) 6987.030.113) et prenez le temps de vous rendre sur certains îlots voisins, tel Dokos, site de l’épave la plus ancienne connue au monde.

 

2. Chios

Chios est souvent appelée « l’île parfumée » en raison de ses variété extraordinaire de plantes, ce qui en fait un endroit idéal pour la randonnée, malgré le manque de chemins bien balisés. Pour obtenir des indications, contactez l’Association Amis des sentiers de Chios ((+30) 6938.605.170). Les mieux préservés sont le sentier de la gorge de Kampia (3 km) et celui pavé de l’ancien Empire Ottoman, un menant de Nea Moni et à Lithi (4 km).

La région de Kampos au sud de l’île est idyllique au printemps, comprenant plus de 200 hectares de villages traditionnels et de beaux domaines au jardins luxuriants. En ce qui concerne la culture, le Musée des agrumes ((+30) 22710.332.02) vous fait découvrir l’histoire fascinante du commerce des agrumes, et le Musée du mastic de Chios à Pyrgi ((+30) 22710.722.12), vous en raconte plus sur les villages locaux pittoresques, comme Olympi et Vessa.

Enfin et surtout, le printemps est une excellente occasion pour se baigner sur les plages de Mavra Volia, Apothika et Aghia Dynami, sans les foules de touristes estivaux !

 

3. Corfou

L'île ionienne de Corfou est réputée pour sa belle architecture et ses coutumes endémiques. Divisée en trois régions (nord, centre, sud), elle est idéale à découvrir lors d'un road trip.

Commencez par le nord et dirigez-vous vers le vieux village de Perithia, désormais sans résidents permanents, mais restant très animé grâce à ses fameuses tavernes. Assurez-vous de visiter les cascades de Nymfes, où vous pouvez vous arrêter pour un pique-nique improvisé sur des bancs de bois. Vous pouvez également vous rendre à l'ouest vers Porto Timoni et Limni, des plages jumelles séparées par une mince étendue de terre.

Laissez derrière vous la partie nord de l'île et dirigez-vous vers le centre historique de Corfou, un paradis pour les amateurs d'architecture classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007. La ville est un mélange fascinant des architectures d'Europe occidentale – vénitienne, française et britannique – regorgeant de joyaux cachés.

Terminez le road trip en vous rendant dans la région sud, qui n'a ni le paysage verdoyant du nord, ni les quartiers esthétiques du centre, mais abrite plusieurs endroits uniques,incluant les magnifiques plages autour d'Asprokavos.

 

4. Tinos

L'île de Tinos, dans les Cyclades, est assez méconnue. Les amateurs, cependant, savent que ses villages nichés à l'intérieur des terres sont absolument magnifiques au printemps. Triantaro, à environ 7 km de la capitale Hora, est réputé pour son architecture vernaculaire et offre des vues spectaculaires sur les îles environnantes.

Sur place, le village que vous devez visiter est Volax, célèbre pour ses gros rochers gris qui semblent être tombés du ciel. Possiblement issus d'une éruption volcanique, ils sont devenus un site populaire non seulement pour les touristes, mais aussi pour les grimpeurs. Le village lui-même est réputé pour sa vannerie traditionnelle, et il est encore possible de voir des habitants travailler dans les échoppes de la rue principale.

Un peu plus au nord, les villages de Kalloni, Falatados, ou encore Skalados sont principalement agricoles, cultivant les célèbres artichauts et raisins de l'île. Récemment, l'île est devenue une destination de choix pour les voyages gastronomiques grâce à une initiative locale appelée les Chemins gustatifs de Tinos , visant à mettre en valeur la production agricole de l'île, ses mets traditionnels et ses nouveaux restaurants.

 

5. Andros

Le paysage vert et champêtre d'Andros au printemps tranche radicalement avec le reste des Cyclades, et reste facile à explorer du fait de la multitude de sentiers de randonnée. Le bourg principal de l'île, Hora, est également un des plus élégants de toute la région : sa rue principale est bordée de cafés et boutiques vendant des produits locaux, et les ruines d'un château vénitien peuvent être vues sur l'îlot voisin.

Installé dans un charmant manoir, le Musée maritime d'Andros ((+30) 2282.022.275) présente une vaste collection rassemblant le patrimoine naval de l'île. Puisqu’il est à proximité, faites aussi un détour par le Musée d'art contemporain d'Andros ((+30) 2282.022.444), qui accueille des expositions exceptionnelles. En descendant vers la mer, vous trouverez le Musée nautique ((+30) 2282.022.664) sur la place du Marin inconnu.

Une visite à Stenies, un village doté de superbes demeures appartenant à des familles de négociants maritimes, est fortement recommandée. Vous pouvez également vous rendre à l'église monastique d'Aghia Marina, à Apikia, qui abrite une célèbre icône de la Vierge Marie réputée pour accomplir des miracles.

 

6. Cythère

Cette île, la plus méridionale de l’ensemble ionien, a de quoi plaire à tout le monde. Elle possède toutes sortes de lieux magnifiques, comme le lac Vert, une piscine naturelle en forme de cœur qui attire les couples romantiques, la Cascade Fonissa à Mylopotamos, la Grotte d'Aghia Sofia et ses peintures murales du XIIIème siècle, et la forêt de Gerakari, un endroit idéal pour un pique-nique.

Elle est également appréciée des férus d'aventure, grâce à son sentier de randonnée de type via ferrata qui passe sous Paliochora, et regorge d’endroits pour pratiquer le trekking, canyoning et escalade.

Kythira ressemble au Péloponnèse voisin pour ses nombreux châteaux et fortifications médiévales. Ceux-ci incluent Paliochora (l'ancienne capitale de l'île) et le Château de Cythère à Hora, une forteresse vénitienne du XIIIème siècle reconstruite 300 ans plus tard, qui est une des meilleures attractions de l'île. Le centre d'information de la Fortetsa comprend une exposition fascinante sur les blasons des différentes familles nobles de l'île au Moyen Âge.

 

7. Égine

À seulement une heure de ferry depuis le Pirée, la petite île d’Égine bénéficie d'une beauté naturelle et de nombreuses choses à voir et à faire, et à manger ! Pour ceux qui aiment l'archéologie, l'île abrite le temple d'Aphaïa, datant du Vème siècle avant notre ère. Lorsque l'atmosphère est claire, l'Acropole à Athènes et le temple de Poséidon à Sounio sont tous deux visibles depuis le sommet de la colline.

Regardez le soleil se coucher à travers les arbres de l’ancienne oliveraie sur les pentes du mont Oros – le point culminant de l’île – où la vue est incroyable. L’oliveraie est située dans une vallée et possède des oliviers anciens dont les troncs ressemblent à des sculptures vivantes façonnées par la nature.

Pendant la majeure partie de l’histoire de l’île, son principal port était situé à Palaiochora. Situées dans une vallée au centre de l’île, les ruines de cette ancienne capitale consistent en 38 églises réparties autour d’une colline. Aujourd’hui, la plus grande ville, également appelée Égine, possède des restaurants spécialisés dans le poisson et met en valeur la fameuse pistache de l’île.