Relations Chine-Etats Unis : qui rachètera TikTok ?

La saga TikTok aux Etats Unis

Le 18 janvier, le gouvernement fédéral américain a mis en œuvre la loi "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act", adoptée en mars, entraînant l'interdiction de la plateforme de vidéos pour des raisons de sécurité. Le gouvernement estime que les données des citoyens utilisant l'application chinoise, détenue par ByteDance, ne sont pas suffisamment protégées. Cependant, cette interdiction n'a duré que quelques heures avant d'être levée par Donald Trump le lendemain, grâce à un ordre exécutif. Ce dernier a accordé à TikTok un délai de 75 jours pour vendre la plateforme, empêchant ainsi le procureur général de faire appliquer la loi durant cette période. Suite à cette annonce, de nombreux influenceurs et acteurs des réseaux sociaux ont exprimé leur intention de racheter des parts de TikTok, évitant ainsi un bannissement de la plateforme aux États-Unis. Les offres pourraient atteindre jusqu'à 50 milliards de dollars, selon une estimation d'Angelo Zino, vice-président senior de CFRA Research.

Des acheteurs potentiels privés

Elon Musk

En tête de liste, on retrouve Elon Musk, considéré comme l'homme le plus riche du monde selon Forbes. Le patron de Tesla et nouvel allié de l'administration Trump pourrait être un acheteur potentiel. À la mi-janvier, avant l'entrée en vigueur de l'interdiction temporaire de TikTok, Bloomberg a rapporté que la Chine envisageait Musk comme acheteur de l'application. Lorsque les journalistes ont demandé à Trump, le 22 janvier, s'il était "ouvert" à ce que Musk achète TikTok, Trump a répondu : "Je le serais s'il voulait l'acheter." Le président a déclaré qu'il se sentirait à l'aise avec un tel achat, ayant nommé Musk à la tête du Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE) récemment créé.

Mr. Beast

Jimmy Donaldson, mieux connu sous le nom de Mr. Beast, a également manifesté son intérêt pour acquérir la plateforme. Le 13 janvier, il a publié un post sur X indiquant : "D'accord, je vais acheter TikTok pour qu'il ne soit pas banni." Deux jours plus tard, il a précisé : "Je viens de sortir d'une réunion avec des milliardaires. TikTok, nous sommes sérieux." Le 20 janvier, il a annoncé qu'il soumettrait son offre officielle pour la plateforme et qu'il pourrait devenir le nouveau PDG. L'Associated Press a rapporté que Donaldson avait rejoint un consortium d'investisseurs, dirigé par Jesse Tinsley, fondateur et PDG d'Employer.com, dans leur offre pour TikTok. Ce consortium aurait formulé une offre formelle pour acheter les opérations et les actifs de TikTok aux États-Unis.

Larry Ellison

Lors d'une déclaration depuis la Maison Blanche, Trump a exprimé son souhait que Larry Ellison, directeur technique et cofondateur d'Oracle, achète TikTok. Ellison, allié de Trump, avait déjà fait une offre pour TikTok en 2020, lorsque Trump a poussé pour un bannissement de la plateforme durant son premier mandat. Le 25 janvier, NPR a rapporté que l'administration Trump négociait un accord impliquant Oracle et un groupe d'investisseurs externes pour prendre efficacement le contrôle des opérations mondiales de TikTok. Dans cet accord, ByteDance conserverait une part dans l'entreprise, mais Oracle, qui fournit déjà l'infrastructure web de TikTok, superviserait l'algorithme, la collecte de données et les mises à jour logicielles.

Steven Mnuchin

Steven Mnuchin, l'ancien secrétaire au Trésor des États-Unis qui a servi durant le premier mandat de Trump, a repris les discussions concernant l'achat des parts américaines de TikTok. Début 2024, il a déclaré qu'il rassemblait un groupe d'investisseurs pour acquérir la plateforme de médias sociaux, à une époque où le projet de loi bipartisan visant à interdire l'application avançait à peine à la Chambre des représentants. Il a notamment déclaré le 21 janvier : "Nous serions très intéressés par un investissement dans l'entreprise ; c'est une entreprise formidable, et nous aurions un plan technologique pour reconstruire la technologie."

Des entreprises acheteuses potentielles

Des entreprises privées auraient également fait des offres pour acquérir les parts de ByteDance. Parmi elles, Perplexity AI, concurrent d'OpenAI et de Google, aurait proposé une fusion avec TikTok le 18 janvier dernier, permettant ainsi aux investisseurs actuels de ByteDance de conserver leurs parts dans l'entreprise. Le 26 janvier, cette entreprise aurait renouvelé sa proposition à ByteDance, permettant au gouvernement américain d'acquérir la moitié de ByteDance après une offre rendue publique qui s'élèverait à pas moins de 300 milliards de dollars. Trump a également déclaré le 27 janvier que Microsoft faisait partie des candidats actuellement en discussion pour acquérir les activités américaines de TikTok. Microsoft avait été l'un des principaux intéressés pour TikTok en 2020, mais avait perdu face à Oracle et Walmart, bien qu'une vente ait finalement échoué.