Des rues sous l’eau, plus de 100 litres par mètre carré par endroits, un aéroport contraint de fermer et, à 22h08, l’alerte qui retentit sur les téléphones. Valence et son agglomération ont essuyé mercredi soir un violent épisode de pluies torrentielles. Après une nuit plus calme, la vigilance reste de mise ce jeudi 17 septembre dans une partie de la Communauté valencienne.
La pluie était annoncée. Elle n’a pas fait dans la demi-mesure. Mercredi 16 septembre, à la tombée du jour, Valence et une bonne partie de son aire métropolitaine ont été balayées par de puissants orages. En quelques dizaines de minutes, des rues se sont retrouvées sous l’eau, les transports ont été fortement perturbés et les services d’urgence mobilisés en cascade.
Puis, à 22h08, les téléphones ont sonné. Le Centre de coordination des urgences de la Generalitat a déclenché un ES-Alert dans les zones exposées au risque d’inondation. Consigne aux habitants : éviter les déplacements, s’éloigner des cours d’eau et des barrancos, respecter les routes coupées et, si l’eau monte, gagner les étages supérieurs des habitations.
À ce moment-là, la Generalitat avait déjà placé le Plan spécial contre les inondations en situation 1, activé lorsque des inondations localisées nécessitent la mobilisation des moyens disponibles dans les zones touchées. Plusieurs secteurs hydrologiques ont également été placés en préémergence.
À Torrent, 71 litres d’eau en trente minutes
Car le plus frappant reste moins la quantité totale de pluie que la vitesse à laquelle elle est tombée. Selon les relevés de l’Association valencienne de météorologie (Avamet), la barre des 100 litres par mètre carré a été franchie dans plusieurs secteurs : environ 106 l/m² à l’Eliana-Pinaeta del Cel, 102 à Chiva-Calicanto et 100 à Torrent-Calicanto.
À Torrent, le ciel s’est littéralement vidé : environ 71 litres par mètre carré en trente minutes seulement. Une intensité largement supérieure au seuil définissant une pluie torrentielle.
Valence n’a pas été épargnée. Entre 21h et 22h, la station d’Aemet a enregistré 50,8 mm de précipitations en une heure, tandis que les rafales de vent ont atteint 83 km/h. Très vite, les réseaux d’évacuation ont été débordés et l’eau a gagné la chaussée dans plusieurs communes de l’agglomération.
À Torrent, plusieurs personnes ont dû être secourues après s’être retrouvées bloquées dans un établissement. Ailleurs, les pompiers ont multiplié les interventions pour des véhicules immobilisés, des rues et bâtiments inondés, mais aussi des incendies déclenchés par la foudre.
Au fil de la soirée, les appels se sont accumulés. Le Centre de coordination des urgences avait recensé plusieurs centaines d’incidents, avec Valence en première ligne, mais aussi Torrent, l’Eliana, La Pobla de Vallbona, Moncada ou San Antonio de Benagéber. En quelques heures, un épisode orageux annoncé comme intense avait pris les dimensions d’une soirée sous haute tension pour toute la métropole valencienne.
Le Poyo, forcément sous surveillance
À Valence, le nom du Poyo suffit désormais à réveiller de mauvais souvenirs. Le 29 octobre 2024, le débordement de ce barranco avait été au cœur de la DANA meurtrière qui a frappé la province. Mercredi soir, le secteur des barrancos du Poyo et de la Saleta a donc été placé sous surveillance hydrologique. D’autres préalertes ont été activées autour du Carraixet-Calderona, de l’Albufera et du Túria, à mesure que les pluies gagnaient en intensité.
Pas question, toutefois, de rejouer trop vite le scénario de 2024. Malgré la violence des précipitations, rien n’indiquait dans la nuit de mercredi à jeudi une situation comparable à la catastrophe d’il y a près de deux ans. Mais le déploiement préventif dit quelque chose du traumatisme laissé par la DANA. Désormais, lorsque les pluies deviennent torrentielles, autorités et habitants savent à quelle vitesse la situation peut basculer.
Aéroport de Valencia fermé, métro interrompu : les transports à la peine
Sur les rails comme dans les airs, la soirée a rapidement tourné au casse-tête. À Manises, l’aéroport de Valence a dû fermer temporairement en raison des accumulations d’eau sur les installations. Douze vols ont été déroutés avant la reprise des opérations. La pluie continuait encore de tomber à minuit : la station météorologique de l’aéroport relevait 9,9 mm en une heure, après 24,8 mm entre 21h et 22h.
Même scénario sur le réseau urbain. La circulation a été interrompue sur Metrovalencia au plus fort de l’orage, tandis que les Cercanías accumulaient les perturbations. Sur la ligne C2, une coupure d’alimentation électrique entre Silla et Almussafes a notamment entraîné des retards.
Même le football a fini par céder. Le Levante-Athletic Club, prévu à 21h30 au Ciutat de València, a été suspendu quelques minutes avant le coup d’envoi. La pelouse était gorgée d’eau, tout comme le tunnel des vestiaires et plusieurs espaces du stade. Impossible, cette fois, de faire rouler le ballon.
Écoles fermées et ville au ralenti
Valence avait pourtant commencé à se mettre à l’abri plusieurs heures avant l’orage. Dès 14 heures mercredi, la mairie avait fermé parcs et jardins, Jardín del Turia et cimetières, et annulé plusieurs activités sportives et événements en plein air. Mot d’ordre : réduire au maximum les déplacements avant l’arrivée du gros des précipitations.
Dans les établissements scolaires situés en zones inondables et dans les pedanías frappées par la DANA de 2024, les activités avaient également été suspendues dès l’après-midi. Et la prudence se prolonge ce jeudi. Les écoles des pedanías du sud de Valence restent fermées, tandis que plusieurs communes et établissements de la province ont suspendu ou adapté leur activité en fonction des alertes. Les universités valenciennes ont également basculé une partie de leurs enseignements à distance.
Une façon, là encore, d’éviter que la météo ne se double d’un autre problème : des milliers de personnes sur les routes au moment où les pluies reprennent.
Accalmie à Valence, mais la vigilance reste de mise
Dans la nuit, enfin, le ciel a desserré son étreinte. Après les trombes d’eau de mercredi soir, les précipitations ont quasiment cessé sur Valence : la station d’Aemet n’avait enregistré que 0,2 mm entre minuit et 3 heures jeudi matin, contre plus de 50 mm en une seule heure au plus fort de l’épisode.
Mais l’accalmie ne vaut pas fin d’alerte. Ce jeudi 17 septembre, le risque de fortes averses et d’orages persiste dans la Communauté valencienne. Le littoral sud de la province de Valence ainsi que plusieurs secteurs d’Alicante restent particulièrement surveillés. Les autorités maintiennent donc leurs consignes : limiter les déplacements en cas de reprise des pluies, ne jamais tenter de franchir une zone inondée en voiture et rester à distance des cours d’eau et des barrancos.
Car depuis le 29 octobre 2024, la pluie n’est plus tout à fait une météo comme les autres à Valence. L’épisode de mercredi n’a rien de comparable avec la DANA qui avait ravagé une partie de la province. Mais il aura suffi de quelques dizaines de minutes, mercredi soir, pour voir l’eau envahir les rues, interrompre les transports et faire sonner les téléphones. Et rappeler une réalité désormais bien connue des Valenciens : ici, quand la pluie tombe très fort, tout peut aller très vite.
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