À Koh Lanta et Songkhla, deux grands projets de ponts annoncés

Selon Phiphat Ratchakitprakarn vice-Premier ministre et ministre des Transports et le Département des routes rurales (DRR), les projets de nouveaux ponts dans le sud de la Thaïlande devraient être officiellement approuvés d’ici la fin du mois de juin. Les autorités doivent encore sélectionner les entreprises chargées des travaux ainsi qu’obtenir la validation du financement de la Banque mondiale pour ces deux mégaprojets.

Du retard en raison de l’environnement

Les deux projets ont accumulé plusieurs retards en raison des études d’impact environnemental exigées par les autorités. Les préoccupations concernent principalement la préservation des écosystèmes marins et des zones naturelles situées à proximité des futurs chantiers.

Le lac Songkhla abrite notamment les dauphins de l’Irrawaddy, une espèce rare et menacée. Selon les autorités, seuls 14 à 20 spécimens auraient été recensés lors du dernier comptage dans ce lac, considéré comme l’un des cinq derniers habitats connus de l’espèce dans le monde. D’autres cétacés se trouvent notamment au large du Cambodge ou dans le delta du Mékong.

Afin de renforcer la protection de cette espèce emblématique, les autorités thaïlandaises ont annoncé un budget supplémentaire de 400 millions de bahts consacré aux mesures environnementales.

Initialement prévus pour être achevés d’ici 2029, les deux projets ne disposent désormais plus d’un calendrier officiel de livraison.

Dynamiser le sud de la Thaïlande

À Koh Lanta, les habitants et les acteurs du tourisme espèrent que ce nouveau pont facilitera l’accès à l’île tout en réduisant la dépendance aux ferries, souvent saturés pendant la haute saison. Du côté du lac Songkhla, le futur pont devrait permettre d’améliorer les liaisons routières entre Songkhla et Phatthalung et de réduire considérablement le temps de trajet entre les deux provinces.

Selon le ministère des Transports, ces infrastructures devraient également stimuler l’économie locale, le commerce et le tourisme dans le sud de la Thaïlande. Les travaux pourraient débuter avant la fin de l’année si les dernières validations administratives sont accordées dans les délais.

Le pont du lac Songkhla permettra notamment de relier le district de Khao Chaison à Phatthalung au district de Krasae Sin à Songkhla, réduisant ainsi la distance à parcourir autour du lac, d'environ 80 kilomètres à seulement 7 !

Mais…

Certes, ces nouvelles infrastructures devraient contribuer à dynamiser le sud de la Thaïlande, notamment en facilitant le tourisme et les déplacements des habitants. Toutefois, certains riverains craignent une hausse du tourisme de masse et une dégradation de l’environnement, en particulier sur les îles encore préservées.

Pour les autorités comme pour les habitants, le principal défi sera désormais de trouver un équilibre entre développement économique, préservation des espaces naturels et cohabitation entre locaux et visiteurs.