Le Nouvel An thaïlandais démarre ce lundi 13 avril. Le pays est en fête mais les autorités appellent à la plus grande prudence. Prenons garde au « n’importe quoi » et que la fête commence !
Songkran commence officiellement le 13 avril. Mais pour les 3,7 millions de passagers attendus dans les aéroports du pays entre le 10 et le 19 avril, le mouvement est déjà lancé. Airports of Thailand prévoit une hausse de 2,3% du trafic par rapport à l'an dernier, tirée principalement par les vols intérieurs, en hausse de 9,3%. Au total, 23 070 vols sont prévus sur la période, dont près de 11.000 vols domestiques. Les six grands aéroports du pays (Suvarnabhumi, Don Mueang, Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket et Hat Yai) se préparent en conséquence.
Parking gratuit, navettes renforcées, interprètes en cinq langues à Suvarnabhumi, l’Autorité aéroportuaire a visiblement anticipé le flux constant de voyageurs pour Songkran 2026.
Pour ceux qui restent à Bangkok, le programme est chargé. Le festival « Maha Songkran World Water Festival 2026 » se tient du 11 au 15 avril au parc Benchakitti, avec défilés, spectacle de drones et zones représentant les régions du pays. Le parc Lumphini accueille de son côté le festival Saneh Art by Songkran, du 11 au 15 avril également. Le Songkran de Phra Pradaeng, à Samut Prakan, prolonge les festivités jusqu'au 26 avril, pour ceux qui sont toujours en vacances. Cette édition, portée par les communautés Thaï-Raman de la région, propose défilés fleuris, costumes traditionnels et rituels de mérite.
Certains centres commerciaux de Bangkok ont décidé d’innover. À ICONSIAM, les touristes étrangers qui se présentent en tenue traditionnelle thaïlandaise reçoivent un bon d'achat de 300 bahts. Une incitation à consommer, positive pour les loueurs de costumes autour du Chao Phraya. La ville de Bangkok, de son côté, a demandé aux fêtards de s'habiller de manière appropriée et de renoncer à la poudre colorée.
Prudence sur la route
Les autorités, elles, ne font pas la fête. La période de contrôle intensifié s'étend du 11 au 17 avril, sous le slogan « Conduisez prudemment, ralentissez, réduisez les accidents. » Le Centre de prévention des accidents routiers a fixé ses objectifs. Le nombre d'accidents, de morts et d'hospitalisations doit baisser d'au moins 5 % par rapport à la moyenne des trois derniers Songkran.
Les comportements dans le viseur sont la conduite en état d'ivresse, les excès de vitesse, les queues de poisson, la conduite à contresens, l’absence de casque et l’absence de ceinture.
L'an dernier, les « sept jours dangereux » de Songkran avaient fait plusieurs centaines de morts sur les routes thaïlandaises. Le bilan annuel est devenu une sorte de rituel médiatique prévisible.
Cette année, les autorités promettent une coordination renforcée entre agences, des points de contrôle multipliés et des briefings quotidiens rendus publics.
L'alcool en fête
Côté alcool, la loi est claire, même si tout le monde ne la connaît pas. La vente est interdite entre minuit et 11 h, les promotions, réductions et offres gratuites le sont aussi. Vendre à une personne de moins de 20 ans ou en état d'ivresse est passible d'un an de prison et de 100.000 bahts d'amende. Les agents du fisc contrôleront les licences dans les zones de jeux d'eau et la Police métropolitaine dit être prête à appliquer strictement la loi dans les grandes zones de fête.
La loi prévoit même une définition précise de l'état d’ivresse : regard vitreux, démarche instable, discours incohérent et des tests pour le constater. Les vendeurs aussi peuvent être impliqués. En cas de dommages causés par un client qu'ils auraient servi en état d'ivresse, leur responsabilité civile peut être engagée.
Songkran se mondialise
Cette année, la fête déborde largement des frontières thaïlandaises. Le ministère de la Culture a lancé une campagne « Once in a Lifetime » qui encourage les participants à troquer le maillot de bain contre de la soie traditionnelle thaïlandaise, dans le cadre d'une opération de soft power à l'échelle mondiale. Songkran ne doit plus être associé aux seuls pistolets à eau. La célébration s'exporte jusqu'aux États-Unis, avec un événement organisé en Virginie, près de Washington D.C., en partenariat avec le Conseil culturel thaïlandais.
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