Depuis 2016, l’Union des Français de l’Étranger (UFE) accompagne les expatriés dans leur intégration à Singapour. Sa présidente, Virginie Barre, revient sur la mission de l’association, ses activités phares et les projets à venir pour renforcer le lien entre les Français et leur communauté d’accueil.
Pouvez-vous nous présenter l’UFE Singapour et rappeler sa mission principale ?
L’UFE Singapour est une association française totalement apolitique et aconfessionnelle, à but non lucratif, qui fonctionne grâce au dévouement de ses bénévoles.
Nous faisons partie du grand réseau UFE Monde, né en 1927, qui défend les intérêts des Français de l’étranger et fédère des communautés dans 100 pays, à travers 120 représentations.
Notre devise résume bien notre mission : Accueil, Convivialité, Entraide et Rayonnement de la France. Concrètement, cela veut dire que nous accueillons les nouveaux arrivants, animons la communauté et venons en aide à celles et ceux qui traversent des moments difficiles.
Nous organisons des activités à d'autres moments que durant la journée, afin de répondre à un public en activité et/ou aux couples. Nous proposons également des rendez-vous plus atypiques pour surprendre nos membres.
L’association propose beaucoup d’événements gratuits et, pour les autres, nous négocions toujours des réductions.
Enfin, nous représentons aussi les Français auprès des institutions : nous siégeons dans plusieurs commissions de l’Ambassade et du Consulat, ainsi qu’au Conseil d’Établissement du Lycée Français. C’est un rôle qui nous permet à la fois de transmettre les informations officielles, mais aussi de faire remonter les difficultés rencontrées par nos compatriotes.
Depuis quand existe-t-elle ici et comment a-t-elle évolué au fil du temps ?
Nous sommes présents à Singapour depuis 2016. Aujourd’hui, nous rassemblons près de 300 membres.
Pendant la pandémie, nous avons joué un rôle particulier : beaucoup de Français étaient confinés loin de leurs proches, et l’UFE est devenue un point de repère. Nous avons inventé de nouvelles formules — dîners en petits comités, conférences en ligne — pour garder du lien social, et certaines de ces initiatives perdurent encore parce qu’elles plaisent énormément.
Depuis quelques années, nous avons aussi développé un cycle de conférences gratuites sur des thèmes très variés : transport maritime, rôle de la Banque de France à Singapour, retraites, coulisses des JO, fresque du numérique… Nous faisons appel aux compétences de nos membres ou à des intervenants locaux.
Notre ligne de conduite reste la même : élargir sans cesse notre palette d’activités et être à l’écoute des envies de nos adhérents.
Qu’est-ce qui, selon vous, fait la spécificité de l’UFE par rapport à d’autres associations françaises à Singapour ?
Adhérer à l’UFE Singapour, c’est rejoindre non seulement une association locale, mais aussi un réseau mondial. Cela donne accès à une newsletter internationale bimensuelle (UFE Go Actu), à des réductions négociées dans différents pays, à des offres de voyage proposées par certaines représentations (UFE GO voyage) et même à un accueil dans d’autres sections UFE, si vous bougez pour des raisons professionnelles ou personnelles. C’est donc un vrai filet relationnel qui dépasse les frontières.
Notre communauté est très équilibrée : hommes et femmes, anciens expatriés et nouveaux arrivants. Cette diversité fait la force de l’association
Notre particularité à Singapour consiste à proposer principalement des activités le soir et le week-end. Moments qui conviennent à un public moins disponible, car en situation professionnelle. Cela nous distingue d’associations plus centrées sur les conjoints disponibles en journée.
Et puis, notre communauté est très équilibrée : hommes et femmes, anciens expatriés et nouveaux arrivants. Cette diversité fait la force de l’association et nous permet de répondre à toutes sortes de besoins.
Depuis votre présidence, quel a été votre plus grand défi ?
J’ai pris la présidence en janvier 2023. Mon défi a été de préserver l’ADN de l’UFE Singapour tout en élargissant notre offre.
Nous avons gardé les piliers historiques, comme les activités culturelles et sociales, mais j’ai voulu aussi introduire de nouveaux formats, notamment des conférences à dimension plus informative ou professionnelle et citoyenne.
L’idée est de parler à tous : hommes et femmes, personnes ayant une activité professionnelle ou non.
Quelles sont les actions ou événements majeurs que vous proposez aux Français de Singapour en 2025/2026 ?
Nos activités sont variées et s’articulent autour de trois grands axes : la culture, le sport et la convivialité. Les amateurs de sport peuvent ainsi participer à des rendez-vous réguliers de golf, de pétanque ou de marche. Côté convivialité, l’UFE Singapour propose de nombreux moments de partage, comme la “Ladies Night”, la “Soirée des Seigneurs”, les grandes soirées dansantes ou encore la traditionnelle galette des rois.
Les curieux apprécient également nos découvertes originales — dégustation de durian, ateliers de vin, ou encore prix littéraires — tandis que d’autres préfèrent se retrouver lors de nos réunions sociales autour du tarot, du bridge ou du cinéma.
Sur le plan culturel, nous organisons des visites de musées le samedi matin, des rencontres avec des artistes lors du “Café des artistes”, ainsi que des balades dans les quartiers de Singapour à l’occasion des grandes fêtes locales, comme Thaipusam ou le Nouvel An chinois. Nos membres bénéficient aussi de tarifs préférentiels pour de nombreux spectacles — concerts, théâtre ou encore Chingay Parade.
Enfin, nos conférences, toujours renouvelées, viennent enrichir cette offre déjà dense en proposant des sujets variés et ouverts sur le monde.
Quels sont selon vous les principaux besoins des expatriés français aujourd’hui ?
Quand on s’installe à Singapour, les besoins sont nombreux. D’abord, être accueilli et intégré rapidement : comprendre la vie locale, se créer un réseau en dehors de son travail, ne pas se sentir seul.
Il y a aussi ce besoin de garder un lien avec la culture française à travers des moments conviviaux et festifs. Ces rendez-vous sont essentiels pour garder un ancrage.
L’entraide pratique est également importante, parfois même avant l’arrivée : via le portail UFE Monde, des familles ou des étudiants nous contactent souvent pour préparer leur installation.
Un autre besoin clé, c’est l’équilibre familial et amical. Les activités de couple ou en famille permettent de renforcer les liens quand on vit loin de ses bases et les événements pensés pour les célibataires aident à rompre l’isolement et à élargir son cercle.
Enfin, nos conférences et nos visites culturelles donnent du sens à l’expatriation, en ouvrant des perspectives professionnelles et citoyennes.
Nous jouons aussi un rôle de relais institutionnel, en siégeant dans différentes commissions pour porter la voix de nos compatriotes.
En somme, les expatriés cherchent du lien, du soutien, un équilibre dans leur vie sociale et familiale, et une ouverture culturelle : tout ce que nous essayons d’apporter.
L’expatriation est toujours plus belle quand elle se vit en réseau !
Enfin, quel message aimeriez-vous adresser à nos lecteurs qui ne connaissent pas encore l’UFE ?
Je les inviterais d’abord à venir à notre apéritif d’accueil mensuel, le premier mardi de chaque mois, à l’Entrecôte. C’est le moment idéal pour rencontrer l’équipe et échanger en toute simplicité.
Nous ouvrons certains de nos évènements, comme notre soirée dansante avec un “live” groupe, ou certaines conférences aux non membres : suivez-nous sur les réseaux sociaux !
Et puis, j’ai envie de dire : que vous soyez en couple ou célibataire, actif ou plus disponible, il y a forcément une activité pour vous.
Rejoindre l’UFE, c’est donc entrer dans un réseau chaleureux, utile et mondial, qui défend vos intérêts et vous ouvre des portes partout où vous irez. Parce qu’au fond, l’expatriation est toujours plus belle quand elle se vit en réseau !
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