Phnom Penh est souvent ignorée au profit de Siem Reap et de ses incroyables temples d'Angkor. Pourtant la capitale cambodgienne est une destination riche en histoire, facile d'accès (y compris avec des enfants) et bon marché
Loin du tumulte de Bangkok, Kuala Lumpur, Hanoi, ou Manille, Phnom Penh est sans doute l'une des capitales asiatiques les plus calmes (avec Vientiane au Laos). La ville se visite facilement à pied ou en tuk-tuk.
Se balader dans les rues de Phnom Penh et sur les rives du Tonlé Sap pour profiter de son atmosphère reposante. Prendre un verre au Foreign Correspondents' Club (FCC), vestige de l'époque coloniale sur le quai Sisowath. Puis déguster un bon Amok ? savoureux plat traditionnel cambodgien - dans un des nombreux restaurants de la rue 278, vous permettra de vous imprégner le temps d'un week-end prolongé de l'atmosphère de la capitale cambodgienne.
Au cours de vos balades dans la ville, ne manquez pas les incontournables :
Le Palais Royal
Erigé fin XIXème, lorsque la capitale fut transférée d'Angkor à Phnom Penh, il est resté résidence royale depuis lors (à l'exception de la période Khmers Rouges). Découvrez la Pagode d'argent, la Salle du Couronnement, et le Pavillon Napoléon. Le Palais se visite tous les jours de 7h30 à 11h et de 14h à 17h (3$ par personne)
Le Musée National
De nombreuses ?uvres de style khmer sont exposées, la plupart représentant des divinités bouddhiques et hindouistes. Idéal pour se faire une idée du style architectural cambodgien, et approfondir vos connaissances si vous avez visité Angkor (ou si vous prévoyez de le faire). Le musée est ouvert tous les jours de 8h à 17h (3$ par personne).
S-21 ? Tuol Sleng
La période Khmer Rouge (1975-1979) et son lot d'atrocités ne peuvent vous laisser indifférent. Découvrez cette période noire du Cambodge dans la prison S-21 dans laquelle ont été détenus, torturés et exécutés plus de 15000 Cambodgiens. Bouleversante, cette visite est néanmoins indispensable pour comprendre l'histoire récente du Cambodge. Il existe de nombreux ouvrages sur cette période, comme, par exemple, Le portail, de François Bizot. La Prison S-21 se visite tous les jours de 8h à 17h, (3$ par personne).
Marchés
Découvrez le marché Central de Phnom Penh (Phsar Thmey) et son architecture coloniale, vous y trouverez de tout, des araignées grillées aux pièces détachées. Il est ouvert de 5h à 17h.
Pour acheter des souvenirs ou faire faire des vêtements par des tailleurs, essayez plutôt le Russian Market (Phsar Toul Tom Poung) ouvert de 7h à 17h. Enfin, si vous cherchez plutôt une statue d'Apsara ou des antiquités, allez donc visiter les boutiques de la rue 178.
Ile de la Soie (Koh Dach Island or Mekong Island)
Ne manquez pas ce petit oasis de tranquillité à 15km au nord est de Phnom Penh. Vous y découvrirez la vie rurale au rythme des métiers à tisser abrités sous de charmantes maisons en bois. Pour vous y rendre, vous pouvez louer un tuk-tuk pour 15$ pour 4 personnes ou bien louer une moto (10$ par jour).
A retenir :
La meilleure saison pour visiter Phnom Penh court de Novembre à Avril
Phnom Penh propose un large choix d'hébergement pour tous les budgets, de l'auberge bon marché aux "boutiques hôtels" de charme. Essayez de trouver un hôtel aux alentours de la rue 240 pour pouvoir facilement explorer la ville.
La capitale est desservie tous les jours en vols direct (2 heures) depuis Singapour par des compagnies low cost. L'aéroport se situe à 9km du centre de Phnom Penh. Le taxi pour rejoindre le centre revient à environ 9 dollars US.
Valentine & Jacques - www.tripinasia.com (www.lepetitjournal.com-Singapour) vendredi 19 octobre 2012