Le terme Qingming désigne les 2 premières semaines d’avril dans le calendrier agricole chinois. C’est aussi le moment d’entretenir les tombeaux de la famille. Cette fête traditionnelle chinoise instaurée officiellement depuis 1935 a lieu entre le 4 et le 6 avril et elle est célébrée non seulement en Chine continentale mais aussi à Taiwan, Hong-Kong et Macao.
Honorer les ancêtres
Ce jour la, les chinois sont censés honorer leurs morts un peu comme les Occidentaux à la Toussaint, notamment en voyageant sur leurs tombes pour les nettoyer. Le terme Saomù signifie “balayer la tombe” et la tradition date de 2500 ans bien que les dates aient varié selon les dynasties et les régions, avant l’instauration de la date unique du 5 avril.
Mais que fait-on au juste ce jour là, à part balayer les tombes, signe de piété filiale? Eh bien tout d’abord, on offre les fleurs pour honorer les ancêtres et ensuite on prie, on fait bruler des encens mais aussi de l’argent en papier, censé assurer prospérité des ancêtres dans l’au-delà.
On fait des offrandes et on consomme de la nourriture traditionnelle notamment à Shanghai des qingtuan, qui sont des boulettes de riz vert (teint avec du jus d’armoise), fourrées à la pâte d’haricots, à la jujube ou à l’oeuf. Ou encore, surtout à Beijing et dans le nord, des nouilles croustillantes et parfois tressées appelées Sanzi. Sans oublier les Aiping - gâteaux de riz traditionnels. Parfois on consomme aussi des escargots frits ou des pousses de bambou. Dans certaines régions comme le Shanxi ou Shandong on mange plutôt des aliments froids pour le Qingming (oeufs, gâteaux ou du sorgho).
Célébrer le renouveau
Mais au delà de célébrer les morts, cette fête signifie également le retour du printemps et donc la renaissance et le renouveau. Le sens littéral de Qingming est “l’éclat pur”. C’est l’hiver qui s’en va pour laisser la place au printemps, à la lumière et aux semailles. Lors de Qingming il est d’usage de se promener dans la nature, faire des balades et des pique-niques au vert. C’est d’ailleurs aussi dans la même symbolique que l’on consomme du riz vert.
Une autre tradition liée à cette fête est de faire voler les cerfs volants et de les libérer en les laissant s’envoler dans le ciel pour symboliser le départ de maladies ou de mauvaise chance. Le soir ces cerfs volants peuvent être illuminées et symbolisent le lien entre les vivants et les défunts.
La fête de Qingming coïncide aussi avec la période des floraisons des arbres qui symbolisent le renouveau après l’hiver et le cycle de la vie. Une autre raison de sortir se promener en famille (et de prendre beaucoup de photos :))
Un pic de tourisme attendu à Shanghai
Cette année, le Qingming vie coïncide en partie avec les vacances de printemps, la Chine s’attend à un afflux de touristes et à foule dans les transports et à une consommation record. China Railways s’attendant à un total de 28 millions de passagers à transporter au cours d’une semaine de vacances avec une culmination le 4 avril - journée à éviter donc de préférence.
Shanghai n’est pas une exception. Sachez que le métro de Shanghai, qui s’attend à 7,8 millions de voyages réalisés par jour, va rallonger les horaires de service sur la majorité des lignes jusque’à minuit entre le 4 et le 6 avril. La fréquence des rames sera également augmentée durant cette période. Il faut s’attendre typiquement à voir un trafic chargé le matin vers l’extérieur de la ville avec les retours très chargés dans la soirée.
Et, comme à chaque période de vacances officielles en Chine, il vaut mieux éviter les lieux hautement touristiques comme le Yu Garden, East Nanjing Road ou les abords du Bund.
Petit rappel: si vous souhaitez observer ou assister à des cérémonies liées au Quingming, surtout à la campagne où elles sont encore très authentiques et traditionnelles, il est préférable de se comporter avec discrétion et respect.
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