Dimanche, São Paulo accueillera le Grand Prix de Formule 1 sur le circuit d'Interlagos. Elle est également connue pour la course de Indy 300 organisée au Sambodrome tous les ans. La tradition des courses automobiles à Sampa remonte à 1936, quand la capitale pauliste accueillait son premier Grand Prix, un circuit incroyable tracé au coeur du quartier de Jardim América...
Il est difficile d'imaginer de nos jours, tant par la modification du tracé des rues, que par les différences entre les véhicules de l'époque et les bolides utilisés actuellement pour les compétitions automobiles, qu'un Grand Prix ait été organisé dans les rues de São Paulo. Pourtant, le premier ayant eu lieu dans la ville a quasiment fait cesser l'activité de la capitale pauliste du 11 au 12 juillet 1936.
Organisé par un puissant entrepreneur ayant fait fortune dans le tabac, Sabaddo D'Angelo, l'événement a été organisé quelques jours seulement après la course disputée au circuit de Gávea, à Rio de Janeiro. Cela a notamment permis d'attirer un plus grand nombre de pilotes internationaux, déjà présents sur le territoire brésilien. Ce sont en tout 20 coureurs qui se sont présentés au départ, parmi lesquels des gloires nationales et mondiales de l'automobiles, telles que le Brésilien Manuel de Teffé et la Française Hellé Nice.
A la différence du circuit de IndyCar, qui dispose de règles de sécurité modernes, celles du circuit de 1936 étaient beaucoup moins strictes, notamment en ce qui concerne la séparation entre la piste et les zones où se trouvaient les spectateurs. Des gradins avaient été installés sur l'Avenida Brasil, mais sur le reste du parcours, les spectateurs s'installaient sur les trottoirs sans presque aucune protection et n'hésitaient pas à traverser la piste.
L'événement a remporté un très grand succès populaire. La course, particulièrement disputée, n'a pas déçu les spectateurs. Une grande partie des véhicules ne sont pas arrivés au terme de l'épreuve - seulement 6 sur 20, interrompus par des accidents ou des problèmes mécaniques. Un accident, causé par l'imprudence du public, est malheureusement venu ternir l'événement. Alors que Hellé Nice tentait de s'emparer de la 3ème place en dépassant le Brésilien Manuel de Teffé, un spectateur a décidé de traverser la route poussant les coureurs à s'écarter de leur trajectoire. Bilan : 5 morts et 37 blessés.
Les 60 tours prévus n'auront finalement pas été réalisés car la course a été interrompue suite à l'accident, au 56ème tour. Voici le classement de l'épreuve :
1er ? Carlo Pintacuda
?2ème ? Attilio Marinoni?
3ème ? Manuel de Teffé
?4ème ? Hellé Nice?
5ème ? Victorio Rosa
?6ème ? Arthur Nascimento Júnior
Même si Hellé Nice était une conductrice très habile, bien meilleure que nombre des hommes contre lesquels elle courait, le machisme ambiant a laissé entendre après la course qu'elle pourrait être la responsable de l'accident. Il est intéressant de regarder comment deux grands journaux de l'époque ont traité de l'événement : alors que O Estado de S.Paulo accusait la pilote d'avoir perdu son calme pendant l'épreuve, le Correio Paulistano, dédiait de son côté une page entière de son édition du 14 juillet à la course, innocentant la Française.
Douglas NASCIMENTO © São Paulo Antiga (www.lepetitjournal.com/sao-paulo) mardi 19 novembre 2013
Traduction : APB
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