Dans l'imaginaire collectif américain, Thanksgiving évoque immédiatement les Pèlerins du Mayflower partageant un repas avec les Amérindiens Wampanoag en 1621 dans le Massachusetts. Mais en Californie, la réalité historique est bien différente.
Les premières célébrations californiennes
Contrairement à la côte Est, les premières célébrations de Thanksgiving en Californie n'ont eu lieu qu'au milieu du XIXe siècle, pendant la ruée vers l'or. Les migrants, venus chercher fortune, ont importé cette tradition dans leurs bagages, l'adaptant aux réalités locales.
La dinde traditionnelle ? Elle était souvent remplacée par du saumon local, des cailles californiennes ou même du cerf. Les patates douces et la courge butternut cédaient la place aux fruits et légumes méditerranéens qui prospéraient dans le climat californien.
Une histoire complexe avec les peuples autochtones
L'arrivée massive des chercheurs d'or a eu des conséquences dévastatrices pour les peuples autochtones de Californie. Alors que nous célébrons une fête censée commémorer le partage entre cultures, il est crucial de reconnaître que la période de la ruée vers l'or a marqué le début d'un génocide culturel et physique pour de nombreuses tribus californiennes.
Les Miwok, les Ohlone, et d'autres peuples qui habitaient la région de la baie de San Francisco depuis des millénaires ont vu leur mode de vie bouleversé en l'espace d'une génération.
A San Francisco, les natifs ont instauré “ Land Thanksgiving” où la communauté célèbre Thanksgiving en reconnaissant le territoire et les peuples autochtones sur l’île d’Alcatraz.
En 2021, de nombreuses institutions, telles que San Francisco Heritage, San Francisco Public Library, San Francisco Recreation and Parks Commission ont adoptés la reconnaissance territoriale. Ces reconnaissances ont été adoptées suite à la demande du District culturel amérindien (AICD) pour reconnaître les Ramaytush Ohlone au début des réunions municipales. Les points clés des reconnaissances incluent les Ramaytush Ohlone comme habitants originels de la péninsule de San Francisco et les Yelamu, tribu Ramaytush Ohlone, comme habitants actuels de San Francisco.
A ce sujet, l'aéroport international dispose également d'une reconnaissance territoriale permanente.
Mais pourquoi célèbre-t-on Thanksgiving ?
Une fête en mutation
Pour comprendre le Thanksgiving californien, il faut l'observer comme un microcosme des transformations de la société américaine dans la Bay Area : multiculturel, technologique, et en constante réinvention.
San Francisco et la Silicon Valley avec leur culture de l'innovation transforment même cette fête traditionnelle et réinvente Thanksgiving à son image. Certaines entreprises technologiques, telles que Beyond Meat ou Upside Food développent des alternatives végétales à la dinde, tandis que d'autres cherchent à développer des plateformes sur le modèles de Eat With ou Timeleft pour le partage de repas avec des inconnus.
Dans une région où plus de 40% des habitants sont nés à l'étranger, Thanksgiving devient un moment de partage multiculturel qui dépasse largement le récit traditionnel des Pèlerins. Nombreux sont qui sont éloignés de leur famille et qui souhaitent tout de même célébrer la tradition de Thanksgiving. Ainsi est né au cours de la dernière décennie le concept du "Friendsgiving" qui est devenu une alternative chaleureuse et inclusive pour tous ceux qui souhaitent partager cette période avec leurs amis devenus avec l'expatriation leur "famille de cœur".
Thanksgiving est aussi un moment pour tous d’exprimer sa reconnaissance envers la famille et les amis pour les moments de joies partagés, les voisins pour leur gentillesse, la vie pour la santé et le bien-être physique, la nature pour la beauté qu’elle nous offre. La liste est infinie.
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