Après plusieurs années passées en Chine et un parcours d’expatriation entre Pékin, Shanghai et d’autres pays, Sandra Castel s’est progressivement investie dans Pékin Accueil avant d’en prendre la présidence cette année. Elle nous présente le nouveau bureau, les activités proposées et les ambitions de l’association.
Un lien fort à Pékin et à la Chine
Quel est votre parcours ?
Je suis arrivée à Pékin il y a deux ans, mais j’avais déjà vécu ici en 2008 pendant trois ans, puis à Shanghai pendant sept ans. On a ensuite bougé dans d’autres pays, avec un petit retour en France, avant de revenir habiter ici. Il y a donc une attache assez particulière à Pékin et à la Chine. Mon fils est d’ailleurs né ici. Quand je suis revenue à Pékin, j’avais du temps et j’ai commencé à aider Nathalie Tritschler, une ancienne présidente de Pékin Accueil. L’année dernière, je me suis davantage investie avec Sylvie Dreyfus, en tant que vice-présidente. Cette année, quatre personnes du bureau de l’année dernière sont restées, ce qui permet de faciliter la transition.
Une grande variété de profils
Le bureau a changé cette année. Qui le compose et comment fonctionne-t-il ?
Valérie, Marine et Thierry sont restés dans le bureau. Thierry est présent depuis très longtemps à Pékin et depuis quelques années dans Pékin Accueil. Valérie et Marine étaient présentes déjà l’année dernière et depuis deux ans à Pékin. Nouveaux dans l’association, Ann-Elen et Jérôme sont venus compléter le bureau. On fonctionne aussi avec beaucoup d’autres bénévoles, qui proposent des activités en fonction de leurs compétences et de leurs envies. On essaie vraiment d’utiliser les profils de chacun, ce qui apporte régulièrement des nouveautés. Par exemple, cette année, quelqu’un va proposer de l’ikebana, un atelier de composition florale.
Accompagner les Français en Chine
Quel est aujourd’hui le rôle de Pékin Accueil et que proposez-vous aux francophones qui souhaitent découvrir la ville et créer du lien ?
Le but de Pékin Accueil est d’accompagner les francophones et de leur permettre de faire des activités ensemble. Pour moi, le plus important, c’est que les gens ne se sentent pas seuls. La Chine peut être facile par certains côtés, mais un peu compliquée par d’autres, notamment à cause de la langue. Notre association, membre de la FIAFE (Fédération Internationale des Accueils Français et Francophones d’Expatriés), permet de découvrir la ville, de rencontrer des gens et de créer des amitiés. C’est aussi de l’entraide : on peut demander au groupe où acheter quelque chose ou des conseils pour voyager. On propose de nombreuses activités culturelles, sportives et de découverte comme des ateliers de cuisine chinoise ou des visites, notamment sur la Grande Muraille. Certaines sont particulièrement liées à la ville, comme « Pékin à travers l’objectif » ou les « Croqueurs de Pékin ». On organise aussi des visites d’artistes ou d’expositions, ainsi que des moments conviviaux chaque mois.
Rejoignez-nous pour réussir votre expatriation
Quels sont les principaux défis de l’association et quel message aux nouveaux arrivants ?
Notre principal défi est de continuer à proposer des activités qui intéressent tout le monde et de trouver suffisamment de bénévoles. Les activités évoluent en fonction des personnes qui arrivent et de ce qu’elles peuvent proposer. C’est ce qui fait qu’il y a des nouveautés chaque année. J’espère surtout que les gens se sentent accueillis. Il faut profiter de son temps à Pékin et essayer d’en faire une belle expatriation. Il faut aussi s’intéresser à ce qui fait la ville et le pays. Même quand on est là depuis longtemps, on découvre toujours des choses. Il y a une vraie richesse culturelle et artisanale à Pékin, et j’invite tout le monde à nous rejoindre pour la découvrir !
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