Central Park est un lieu emblématique de la ville de New-York. Les nombreux bancs présents dans le parc sont devenus un symbole, notamment grâce au programme Adopt-A-Bench. Quel est l’objectif de ce programme ? Comment les bancs se démarquent-ils ? Dans cette série, Lepetitjournal.com vous raconte New York en objets emblématiques.
Créé en 1858, Central Park est aussi appelé le poumon de New York City. Conçu pour offrir un espace vert aux New-yorkais alors que la ville était en pleine croissance, il est devenu un incontournable de la ville. En s’y promenant, on peut s’installer sur de nombreux bancs décorés d’une plaque gravée.
Le programme Adopt-A-Bench pour laisser sa trace en finançant Central Park
Le programme Adopt-A-Bench permet de sponsoriser un des 10 000 bancs du parc. Aujourd’hui, plus de 7 000 bancs ont été adoptés. Créé en 1986, le programme a principalement pour objectif de financer l’entretien du parc. Cette source de dons régulière permet de préserver le parc en s’additionnant au budget annuel de l’association. Le budget de fonctionnement annuel du parc est estimé à environ 85 millions de dollars. L’argent récolté par le programme Adopt-A-Bench est estimé à plus de 70 millions de dollars, depuis sa création. À travers cette initiative, Central Park offre la possibilité de laisser sa trace en combinant la praticité et la symbolique.
Pour adopter un banc, il faut remplir le formulaire disponible sur le site de l’association Central Park Conservancy. Le montant peut varier, allant de 20 000$ pour adopter un banc, à 1 000$ pour remplacer la plaque ornant ce dernier. Il est possible d’y mettre le message que l’on souhaite, tant qu’il est respectueux.
Les bancs du parc laissent place à l’émotion
En arpentant le parc, on découvre alors toutes sortes de messages sur les plaques des bancs. Les déclarations d’amour et les demandes en mariage sont nombreuses, espoir d’un amour éternel. L’une des plaques les plus célèbres en est l’exemple, ornée d’un simple “Marry me, Ani”.
Des hommages émouvants à des proches sont aussi fréquents, laissant souvent deviner l’attachement du défunt à Central Park ou à la ville de New York. Derek O. Sword est devenu un nom connu pour ceux qui arpente souvent le parc, une plaque est gravée en son honneur : “To the world you were one person, to me you were the world” (“Pour le monde, tu n'étais qu'une personne, pour moi, tu étais le monde”). Des recherches ont été réalisées sur le mystérieux Derek. D’après le New York Times, il viendrait d’Écosse, vivait à New York et travaillait au World Trade Center.
Certaines plaques sont destinées à quiconque souhaite s’asseoir sur le banc, passant un message inspirant ou encourageant : “This bench is for everyone as is love, peace, freedom” (“Ce banc est pour tout le monde, tel l’amour, la paix et la liberté”). Il est possible de s’émouvoir en s’asseyant sur un des bancs de Central Park, mais aussi d’avoir le sentiment de s’immiscer dans la vie d’un inconnu en essayant de deviner son histoire.
Quatre modèles de bancs à Central Park
Les bancs ne sont pas seulement personnalisés grâce aux plaques, on peut en trouver de quatre styles distincts. Parmi les plus historiques, le “Central Park Settee” est un modèle de banc originel de la création du parc au milieu du XIXe siècle. Faits de fonte et de bois, ils ont un design discret et sont les plus communs. Les bancs rustiques en bois datent aussi du milieu du XIXe siècle. Fabriqués à la main par des artisans de la Central Park Conservancy, il n’y en a que plusieurs dizaines dans le parc.
Les bancs Chrystie-Forsythe (ou bancs en bois et béton) ont été conçus dans les années 1930. Facilement identifiables par leurs matériaux, ils n’ont pas toujours de dossier et nécessitent des travaux de chantier pour fixer leurs pieds. Le modèle le plus récent date de 1938 : “The World’s Fair bench”. Créés pour la World’s Fair de 1939, il y a aujourd’hui 8 000 bancs de ce modèle dans le parc. Connus pour leurs accoudoirs arrondis ou leurs travaux en fer d'inspiration florale complexes, ils sont construits en bois et en fonte. Un modèle plus récent est construit à partir de lattes de bois en plastique recyclé.
Diverses façons de participer au maintien de l'iconique Central Park
Central Park est l’un des parcs urbains les plus visités des États-Unis. Situé à Manhattan, à côté de l’Upper East Side et de l’Upper West Side, il accueille plus de 25 millions de visiteurs tous les ans. Le parc emblématique propose d’autres alternatives pour le financer en y laissant sa trace. Il est notamment possible d’en devenir membre, à partir d’un don de 50$. Il est également possible d’offrir une fleur, en plantant une tulipe, un narcisse ou un chrysanthème pour 50$. Et si une fleur ne vous suffit pas, vous pouvez aller jusqu’à adopter un des 22 000 arbres du parc, mais le prix est plus élevé : allant de 500$ à 25 000$.
Sur le même sujet
L'annuaire 
L'agenda 
