Rien ne prédestinait Maxime Rouxel à devenir maître crêpier, ni Zoé Hess à partager son quotidien entre une école de français, Pluma Academy, et une crêperie bretonne, Captain Crêpe. Pourtant, en quelques années, le couple a transformé une succession d'opportunités, de rencontres et de défis en une adresse qui attire aujourd'hui aussi bien les habitués que les francophones de passage à Denver. Récit de Fiona Dumas.
Six mois après l'ouverture de leur première crêperie permanente au Cherry Creek Shopping Center de Denver dans le Colorado, le couple continue d'écrire l'histoire de Captain Crêpes. Derrière cette adresse devenue un rendez-vous pour les amateurs de galettes bretonnes, se dessine le parcours de deux entrepreneurs francophones qui ont construit leur projet pas à pas, entre farmers markets, reconversion professionnelle et goût du travail bien fait.
Maxime Rouxel prépare une galette derrière sa billig dans la cuisine ouverte de Captain Crêpes au Cherry Creek Shopping Center, à Denver© Fiona Dumas
Une reconversion qui n'en était pas une
Quand on voit aujourd'hui Maxime Rouxel derrière sa billig, on imagine difficilement qu'il ait passé plus de vingt ans dans les assurances en France. Pourtant, il ne parle pas de reconversion : « J'ai toujours suivi les opportunités qui se présentaient. » Fatigué de son quotidien parisien, il suit une formation de maître crêpier à Rennes « comme une corde de plus à mon arc » puis rejoint Zoé à Denver en 2022, elle même installée aux US depuis 2010.
Leur histoire avait commencé en 2019, en Belgique, lors d’un retour de Zoé dans son pays natal pour les vacances. S’ensuit une relation à distance jusqu’à ce que le Colorado devienne leur point d’attache. Quelques mois après son arrivée à Denver, Maxime rencontre Alain Veratti, fondateur de Crêpes 'n Crêpes, qui lui prête son matériel et lui confie un premier événement. Captain Crêpes est lancé.
Un port d'attache nommé Cherry Creek
À peine la porte franchie, l'odeur du beurre chaud et du sarrasin accueille les visiteurs. Derrière la billig, Maxime prépare les galettes pendant que Zoé passe naturellement de l'anglais au français pour accueillir les clients. Certains découvrent Captain Crêpes, d'autres sont déjà des habitués.
Le 5 février 2026, après plusieurs mois d'attente liés aux permis administratifs, le couple ouvre enfin sa première crêperie permanente au Cherry Creek Shopping Center : « On nous a appelés pour nous dire : "Vous pouvez ouvrir demain." On n'était pas prêts. On a rempli trois caddies de courses », raconte Zoé Hess. Ils obtiennent finalement vingt-quatre heures de plus avant de lever le rideau. Depuis des mois, les habitués des farmers markets passaient devant la future boutique, prenaient des photos et posaient toujours la même question : « Alors, c'est pour quand ? »
Le jour de l'ouverture, tout le monde est au rendez-vous : « Il y avait beaucoup de curiosité. Nos habitués, des commerçants du centre commercial… Finalement, c'est resté l'une de nos meilleures journées. »
Une communauté avant une crêperie
Bien avant d'ouvrir leur établissement à Cherry Creek, Maxime Rouxel et Zoé Hess avaient déjà bâti l'essentiel : une communauté. Pendant quatre ans, les farmers markets de Louisville, Pearl Street et Lafayette sont devenus des rendez-vous incontournables. Certains clients les suivent encore d'un marché à l'autre. D'autres les préviennent même lorsqu'ils manqueront le rendez-vous du week-end : « Désolés, on sera en vacances la semaine prochaine… », leur glissent-ils avant de repartir.
Cette fidélité est telle que, lorsque Zoé Hess envisage de réduire leur présence sur l'un des marchés après l'ouverture de la boutique, l'organisatrice l'appelle aussitôt : « La communauté demande que vous restiez toute la saison. » L'aventure se poursuit jusque dans leur équipe. Deux anciennes clientes postulent après avoir confié que Captain Crêpes était leur « job de rêve ». Une ancienne élève de Zoé Hess rejoint quant à elle l'aventure à seulement 15 ans et grandit avec la crêperie avant de partir, cet automne, à l'université.
Pour le couple, cette confiance reste leur plus belle réussite : avoir créé, bien avant d'avoir un local, un véritable lieu de rendez-vous.
Le chalutier comme boussole
Nous demandons alors à Maxime Rouxel quel bateau serait Captain Crêpes : « Un chalutier. Le bateau de mon père. » Une image qui résume bien leur parcours : construit avec patience, une opportunité après l'autre, une galette après l'autre. Six mois après leur ouverture à Cherry Creek, Captain Crêpes est devenu un véritable lieu de rendez-vous au cœur de Denver. On y croise des habitués, des Américains curieux de découvrir la cuisine bretonne, des francophones de passage et des amoureux de la France.
Au cœur de Cherry Creek, Maxime Rouxel et Zoé Hess ont trouvé leur port d'attache. Et Denver, une nouvelle façon de faire vivre la Bretagne, une galette après l'autre.
F.D.
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