The French Comedy Club : des blagues en V.F. et des crêpes Suzette à Beverly Hills

À Beverly Hills, entre un tapis rouge permanent et des lattés à la pistache à 12$, il existe un club discret où l’on rit en français avec des sous-titres anglais. Son nom : « The French Comedy Club », mini-festival de cinéma artisanal orchestré tous les ans par Laurence Schönberg et son mari Olivier Albou, producteurs-distributeurs à la tête de leur société indépendante Other Angle Pictures. La sixième édition (en quatre ans - « une année, on l’a fait deux fois, à cause de la grève de la Writers Guild », précise Laurence Schönberg) se tiendra les samedi 21 et dimanche 22 mars 2026 au Lumière Cinema.

« On aime les comédies depuis toujours », rappelle Olivier Albou. Installés à Los Angeles depuis 2022, ils décident vite de « réunir les Français de L.A. et les producteurs américains qui s’intéressent aux comédies françaises » dans une salle, « plutôt que sur des petits écrans ». L’idée ? Montrer des films « quasiment synchronisés avec la sortie française, parfois même avant ». Cette année encore, un titre primé à l’Alpe d’Huez, « De la comédie française », sera projeté avant sa sortie hexagonale. « Ça, c’est assez génial », sourit-il.

Après « Les Tuche » l’an passé, place au « Marsupilami » cette année

En six éditions, le duo aura montré 30 films. Leur méthode ? « Il y a un film qu’on prend d’office : le plus gros succès », explique Olivier Albou. Après « Les Tuche » l’an passé, place au « Marsupilami » cette année. Puis viennent « deux films dont on pense qu’ils peuvent devenir des remakes américains : ‘C’était mieux demain’ et ‘L’Infiltrée’ ». Car le festival est aussi une vitrine : « On a déjà des deals de remake », glisse Laurence Schönberg, prudente sur les détails.

Mais faire voyager l’humour tricolore relève du sport extrême. « Aux États-Unis, la comédie française brute de décoffrage, ça ne marche pas », tranche Laurence Schönberg. « Ici, la France, c’est la baguette, Louis Vuitton et les films d’auteur ennuyeux. » Pourtant, certains titres percent sur les plateformes : « Pourris gâtés » (de Nicolas Cuche) ou « Le Dernier Mercenaire » (avec Jean-Claude Van Damme) ont figuré dans les tops américains. « Ce qui marche, ce sont les concepts forts », analyse-t-elle. « D’abord le concept, après, l’humour, tu l’adaptes. »

La seule chose qui marche pour faire venir les gens, c’est le bouche-à-oreille

Et pour faire venir le public ? « Ça dépend des films », admet-t-elle. Los Angeles est vaste, sollicitée, imprévisible. « La seule chose qui marche, c’est le contact one-on-one, le bouche-à-oreille », assure Olivier Albou. Mailing massif, articles dans Variety ou Deadline ? Utile, mais secondaire. « Il faut que quelqu’un ait envie de sortir de chez soi pour venir. »

Côté logistique, rien de glamour. Après une première édition au Fine Arts où « le cinéma nous a presque embrassés parce qu’il y avait enfin du public », le couple trouve refuge au Lumière. Modèle économique pragmatique : peu de marketing, beaucoup d’huile de coude, et cette année un stand de crêpes Suzette dans le hall. « On veut un truc chaleureux, familial. On n’est pas là pour se la péter », résume Laurence Schönberg.

Leur plus grande satisfaction ? « Le plaisir qu’on donne aux gens quand ils sortent de la projection et qu’ils sourient », répond Olivier Albou. Entendre une salle rire. Voir des réalisateurs participer en faisant une petite vidéo de présentation projetée avant le film. « Les comédies ne voyagent pas beaucoup. Alors si on peut en faire rire un, deux, cent de plus… »

L’avenir ? « On se laisse porter par les films », dit Olivier Albou. Pas de stratégie industrielle, pas d’expansion planifiée. « Ce n’est pas un business. C’est un plaisir. » Et peut-être, un jour, « un sponsor généreux pour faire venir les talents ». En attendant, les 21 et 22 mars, on mangera des crêpes et on rira en français à Beverly Hills. Ce qui, en soi, relève déjà d’un petit miracle culturel.

Informations pratiques

Lumiere Cinema
9036 Wilshire Blvd, Beverly Hills 90211

Samedi 21 mars 2026

• A 4pm, projection de « C'était mieux demain », un film de Vinciane Millereau avec Didier Bourdon, Elsa Zylberstein, Aurore Clément, Didier Flamand.

• A 7pm, projection de « De La Comédie Française », film de Martin Darondeau et Bertrand Usclat, avec Pauline Clement, Laurent Stocker et Julien Frison.

Dimanche 22 mars 2026

• A 4pm, projection de « Marsupilami », un film de Philippe Lacheau avec Philippe Lacheau, Jamel Debouze et Elodie Fontan.
• A 7pm, projection de « L'Infiltrée », un film de Ahmed Sylla avec Ahmed Sylla, Michèle Laroque et Kaaris.

Billetterie : 17$ l’entrée, billets à acheter ici.