À presque 40 ans, la galerie fondée à Paris par Emmanuel Perrotin confirme son statut de poids lourd sur la scène internationale. Présente à Los Angeles depuis trois ans, elle a investi un ancien cinéma sur West Pico Boulevard. Reportage de Clément Thiery.
Récemment, deux pointures ont cohabité sur les murs blancs de la galerie Perrotin de Los Angeles : JR, le portraitiste français qui immortalise les invisibles, des migrants aux personnes âgées en passant par les détenus de la prison de Tehachapi, non loin de Bakersfield, et Todd Gray, natif de LA, qui vient d’installer une « photosculpture » permanente au Los Angeles County Museum of Art (LACMA).
« C’est l’exemple parfait de notre projet », explique Ariel Kliegerman, la directrice de la galerie : « En nous installant ici, nous ne voulions pas être une énième grande enseigne importée à Los Angeles. Nous souhaitons nous intégrer à la scène locale avec notre programmation, en faisant dialoguer les artistes internationaux qui ont construit l’identité de la galerie et des artistes californiens. »
Voici trois ans que Perrotin a posé ses valises dans la Cité des Anges : d’abord avec deux expositions éphémères en 2023, puis de manière permanente depuis le mois de février 2024. Son choix s’est porté sur le quartier de Mid-City, à quelques minutes du LACMA et des galeries Pace et David Kordansky, avec un anti-white cube – un espace qui incarne la ville, son histoire et ses bouleversements.
Un lieu insolite, entre passé et avenir
Sur West Pico Boulevard, la devanture zébrée de bleu et de noir attire l’attention. Puis on lève les yeux sur le fronton et l’enseigne de néon de l’ancien Del Mar Theater, ouvert en 1939. Le cinéma, qui a mis la clé sous la porte dans les années 1980, a ensuite laissé place à une église, un studio de photographie, d’enregistrement, de production, de post-production et enfin un atelier d’artiste. Avant de séduire Emmanuel Perrotin et son équipe.
Le bâtiment voisin, un ancien comedy club à la façade Art déco, accueille les bureaux de la galerie. Et sert tantôt de showroom privé, de salle d’exposition ou de réception pour des séances de dédicace. Surface totale : 930 mètres carrés : « C’est un investissement culturel sur le long terme », note Ariel Kliegerman. « Un réseau qui s’est construit là où sont nos artistes et nos publics. »
Paris, Miami, Hong Kong, New York, Séoul, Tokyo, Shanghai et maintenant Los Angeles… Un empire de l’art contemporain sur lequel le soleil ne se couche jamais que la galeriste américaine connaît bien. Élevée à Malibu, elle voit la maison familiale disparaître dans l’incendie de 1993 et suit ses parents à Saint-Tropez. Avant d’emménager à Paris… à deux pas de la galerie Perrotin du Marais.
Un croissance très réfléchie
Diplômée de la Sorbonne, Ariel Kliegerman s’envole pour New York et intègre la maison en 2017 : « Perrotin était alors en phase d’expansion », se souvient-elle. Après un espace partagé sur Madison Avenue, la galerie fait l’acquisition d’un bâtiment historique sur trois étages dans le Lower East Side : « J’ai fait partie de cette première équipe. Nous étions sept au lancement, et ils sont maintenant plus de 30 ! »
À découvrir cet été
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Après une expérience de cinq ans à Miami, New York permet à la galerie de s’ancrer durablement aux États-Unis. Suivront une boutique au Bellagio de Las Vegas, qui propose des livres et des reproductions, puis l’espace de Los Angeles, où travaillent aujourd’hui une dizaine de personnes : « C’est plus lent ici », constate Ariel Kliegerman, avec une fréquentation aux alentours de 50 visiteurs par jour, contre 800 un samedi à Manhattan, « mais chaque personne qui pousse la porte le fait avec intention ».
Los Angeles offre aussi un port, « une ouverture sur le marché asiatique » et de nombreuses « passerelles avec le cinéma, la musique, la mode ou la technologie ». Autant de disciplines qui informent le travail des artistes que représente la galerie : « Comme la peintre californienne Emma Webster, originaire de Encinitas, qui construit des mondes entiers en réalité virtuelle, avant de les retranscrire en très grand format sur la toile. »
Informations pratiques
Galerie Perrotin
5036 West Pico Boulevard
Los Angeles, CA 90019
www.perrotin.com/en/locations/los-angeles
C.T.
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