AOC indiennes : Le clou de girofle de Kanniyakumari

C’est la même région qui produit les bananes Matti, mais dans l’inscription le nom de la région a été orthographié différemment : Kanyakumari pour les bananes et Kanniyakumari pour les clous de girofle. Il n’est jamais facile de s’y retrouver avec les noms de lieux en Inde.

La région de Kanniyakumari

La quasi-totalité des clous de girofle indiens sont produits dans la région de Kanyakumari, dans les Ghâts occidentaux, où règnent à la fois la mousson du sud-ouest et celle du nord-est, apportant des pluies réparties tout au long de l’année. La production se concentre dans les montagnes, ce qui garantit des températures modérées. Dans la même région, on produit également du curcuma, du tamarin, de la coriandre, de la cardamome et du poivre noir, entre autres produits agricoles.
Cependant, la production de Kanyakumari ne couvre que la moitié de la consommation nationale de clous de girofle ; le reste est importé d’autres pays producteurs.

Origines et savoir-faire

Les clous de girofle ont été introduits dans la région par la Compagnie des Indes orientales au début du XIXᵉ siècle. Leur production se poursuit selon des techniques traditionnelles, et ils sont encore collectés et traités manuellement.

La reconnaissance de cette région comme unique dans la production de clous de girofle repose sur plusieurs facteurs : les conditions du sol, la température, l’humidité, l’altitude, la quantité de pluie reçue, ainsi que le savoir-faire des agriculteurs. Tous ces éléments déterminent la couleur, la forme et les dimensions du clou de girofle.

Usages médicinaux et pharmacologiques

Les clous de girofle ont des usages très variés. En Inde, ils font partie de la médecine ayurvédique pour traiter les maladies digestives et respiratoires. Ils sont aussi utilisés pour soulager la bronchite, l’asthme, la toux, la tuberculose, la diarrhée, les flatulences et l’indigestion.

En cuisine, ils sont souvent utilisés entiers, mais il est courant de les broyer pour les utiliser en poudre. Ils servent aussi d’aromatisant dans l’industrie alimentaire grâce à leur saveur intense, et peuvent être employés comme conservateurs, améliorant la durée de conservation des aliments.

L’industrie de la parfumerie et de l’aromathérapie les utilise également. En agriculture biologique, ils servent de biopesticides.

En aromathérapie, l’huile de clou de girofle est largement utilisée en mélange avec d’autres huiles pour ses propriétés thérapeutiques. Elle est considérée comme stimulante, revitalisante et purifiante. Dans la parfumerie, elle est un ingrédient apprécié dans les parfums épicés, floraux, boisés et orientaux. Elle est aussi ajoutée à l’encens et utilisée comme répulsif contre les fourmis.

Et les prix ?

Les clous de girofle de Kanniyakumari sont réputés pour leur arôme et leur forte teneur en huile.

Les producteurs bénéficiant de l’enregistrement AOC cherchent à améliorer les prix et à promouvoir le tourisme dans la région, comme cela se fait au Kerala pour la cardamome et au Nilgiri pour le thé.

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Un kilo de clous de girofle se vend environ 1 400 INR (18 €). Cependant, ils sont majoritairement commercialisés au détail dans des contenants de tailles variées.