Le thé, pilier de la culture hongkongaise

Le thé à Hong Kong, un incontournable local, est le résultat d’un mélange des pratiques héritées de la Chine et de l’Angleterre. Tour d'horizon de son histoire et de ses pratiques aujourd'hui. 

Le thé à Hong Kong, un héritage à la fois chinois et britannique

La culture du thé à Hong Kong est le résultat des héritages chinois et britanniques de la ville. En effet, d’après la légende, le thé a été découvert en Chine il y a 5000 ans sous le règne de l’empereur Shennong.

Par la suite utilisé comme boisson médicinale, le thé devient peu à peu incontournable en Chine: il acquiert un rôle social très important. L’Occident commençant à apprécier les thés chinois, ces derniers font partie intégrante du commerce international, et transitent notamment par Hong Kong. Ainsi, dans la plupart des restaurants chinois que vous trouverez à Hong Kong, on vous servira du thé. L’exemple le plus frappant dans ce domaine est celui des restaurants de dim sum: impossible d’en déguster sans qu’ils soient accompagnés de thé! 

Le milk tea, la véritable spécialité hongkongaise

Cependant, la véritable spécialité hongkongaise dans le domaine, c’est le "milk tea". Lorsque Hong Kong était gouverné par le Royaume-Uni, le thé à l’anglaise s’est répandu sur le territoire. Afin de le rendre plus accessible au goût et au budget des Hongkongais, le lait classique ajouté dans les tasses a été remplacé par du lait condensé sucré.

Aujourd’hui, le milk tea se déguste dans la plupart des cafés et restaurants hongkongais. 

Autre héritage colonial: l’afternoon tea. Dans les lieux les plus occidentalisés de Hong Kong, il est incontournable, le plus connu restant celui du Peninsula Hotel (compter HKD 398 par personne tout de même). Il est généralement accompagné de petits sandwichs et de mini desserts. On peut également profiter de l'afternoon tea au Ritz-Carlton, à l'Intercontinental, et au restaurant The Verandah à Repulse Bay. 

Quelques adresses pour boire du thé, à Hong Kong

Acheter du thé :

• Wing Yuen Tea House, Central. Une maison de thé traditionnelle datant de 1920 où l'on peut déguster et acheter du thé chinois.
• MingCha, à Chai Wan, pour choisir parmi une sélection très diversifiée.
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Découvrir le thé à Hong Kong :

• Au Gong Fu Teahouse, Sheung Wan. Une maison de thé où l'on en apprend plus sur la cérémonie du thé chinoise, grâce à des workshops organisés par des maîtres du domaine. 
• À la LokCha Tea House, pour des dégustations de thé chinois, mais également pour manger des dim sum. Ils disposent de plusieurs emplacements, à Central, Admiralty et Kowloon.  

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