Axelle Cohu : "Hong Kong Accueil célèbre ses 30 ans"

L'association est née en 1995

Hong Kong Accueil fête cette année ses trente ans. Parlez-nous des faits marquants qui ont jalonné cette histoire. Quelles sont les leçons apprises ?

L’association est née en 1995, de manière très simple : quelques personnes nouvellement arrivées à Hong Kong ont constaté combien il était difficile de s’adapter à un nouveau pays. Entre l’installation, l’intégration, les démarches et parfois la solitude, le soutien de la communauté se révèle essentiel, non seulement dans les premiers mois, mais aussi tout au long de l’expatriation. La création de statuts officiels, en 2007, a ensuite permis à Hong Kong Accueil de s’ancrer durablement auprès des autorités locales et de la communauté francophone.

Au fil des années, Hong Kong Accueil s’est imposée dans le paysage local en multipliant les activités et les formats de rencontres : de très nombreux événements en journée mais aussi en soirées et le week-end pour inclure les actifs (Apéro Bouquin, Apéros Jeux de société, Conférences, Afterworks, randonnées le samedi, etc.). Cette diversité d’activités a permis à l’association d’accompagner une population francophone toujours plus variée.

L’expatriation a profondément évolué

Les besoins ont changé : de nombreux conjoints suiveurs souhaitent aujourd’hui travailler pour assurer la continuité de leur carrière et offrir un second revenu dans une ville où le coût de la vie est particulièrement élevé. La communauté est également devenue plus intergénérationnelle, rassemblant autant de trentenaires que d’actifs de 40-50 ans, sans oublier les sexagénaires. 

Il est d’ailleurs frappant de constater que de nombreux « anciens » de Hong Kong, parfois installés depuis plusieurs décennies, choisissent de reprendre leur adhésion à Hong Kong Accueil. Ils y trouvent l’occasion de reconstruire ou enrichir leur réseau social et de participer à des rencontres culturelles de qualité : rencontre avec Gérard Jugnot, invité d’honneur du Film Festival, découverte de la Galerie 1839 ou échange avec l’artiste chinois Zhang Kechun…

La leçon principale à tirer est la flexibilité

Hong Kong Accueil évolue avec sa communauté. Sa force tient dans sa capacité à écouter, à s’adapter et à créer du lien entre des profils et des parcours très variés. C’est cette flexibilité, alliée à une vraie volonté d’accueil, qui permet à l’association de rester aussi vivante et essentielle, trente ans après sa création.

Ces dernières années sont marquées par l’épisode du Covid qui a conduit à refonder l’association avec une communauté fraîchement arrivée. Qu’est-ce que cela implique ? 

L’épisode du Covid a profondément marqué Hong Kong Accueil et a entraîné un véritable tournant pour l’association. En 2021-2022, nous avons traversé une période particulièrement délicate : 11 membres sur 12 du bureau ont quitté Hong Kong simultanément. L’association se retrouvait alors au bord de la fermeture. C’est précisément à ce moment que nous sommes arrivées, tout juste sorties de nos hôtels de quarantaines. Virginie Gustin, seule membre restante du bureau, nous a sollicitées pour l’accompagner et sauver ensemble l’association. Cette situation d’urgence nous a immédiatement soudées et a posé les fondations de ce qui allait devenir une nouvelle dynamique.

Nous avons surmonté ensemble les difficultés liées aux contraintes sur les rassemblements, les transferts des rendez-vous du présentiel au virtuel, le départ d’une partie des membres. Nous avons perdu temporairement une partie de l’histoire commune de l’association et de la communauté et il a fallu souvent repartir de zéro. Les membres du bureau partis emportaient avec eux leur connaissance de la ville et de nombreux contacts. Plusieurs de nos interlocuteurs chez les prestataires, partenaires et institutions n’étaient plus là non plus. Nous avons dû reconstruire notre réseau, nos repères et notre carnet d’adresses presque depuis zéro. Mais la communauté a répondu avec un dynamisme incroyable. C’était très stimulant de participer à ce renouveau, avec l’arrivée de nombreuses nouvelles familles, et la relance des activités et des soirées qui font le succès de Hong Kong Accueil.

L’association fait face à de nouveaux défis. Quels sont-ils ? 

Cette année 2025 marque une étape importante dans le développement de Hong Kong Accueil. Nous faisons face à plusieurs défis, qui sont aussi de belles opportunités.

Nos relations avec nos partenaires évoluent

Le nombre d’entreprises qui nous soutiennent ne cesse de croître, et nous avons souhaité structurer davantage ces collaborations. Cela nous a conduit à redéfinir nos engagements mutuels grâce aux contrats Partenaires, dont le nouveau Partenariat Premium. Cette structuration nous permet de consolider un modèle plus durable et de mieux répondre aux attentes de chacun.

Ensuite, la communication digitale est devenue incontournable. Les usages ont changé et nous devons être présents là où se trouvent désormais nos membres. Nous renforçons donc activement notre visibilité sur Facebook, Instagram et LinkedIn. Nous y annonçons nos prochaines rencontres, mais aussi les moments forts de la vie de l’association, avec des retours en images de nos événements.

Les besoins en information ont eux aussi profondément évolué. La rapidité, la simplicité et l’accessibilité sont désormais les maitres mots. Nous y avons répondu par la mise en place de la Communauté WhatsApp de HK Accueil. Grande plateforme de communication instantanée entre nos bénévoles et nos membres, elle regroupe 4 sous-groupes d’échanges (Actus Culturelles, Vie Pratique, Quartier Stanley, Vend/Donne/Recherche) et 21 sous-groupes liés à nos activités. C’est un espace d’échange de recommandation, conseils pratiques, réponses techniques… qui facilite considérablement l’installation des nouveaux arrivants et enrichit le quotidien de tous. 

Notre communauté connaît un rajeunissement

Nous accueillons de plus en plus de jeunes professionnels et de jeunes parents. Pour répondre à leurs attentes spécifiques, nous avons développé des initiatives dédiées : le Club des Petits Loups pour les familles et, plus récemment, le Club des Jeunes Pros. Car même lorsqu’on est jeune, il n’est pas toujours simple de se constituer un réseau en arrivant à Hong Kong — et nos membres nous le confient souvent.

Enfin, nos besoins en bénévoles augmentent naturellement au rythme de l’expansion de nos activités. Or, l’expatriation implique un renouvellement constant : après plusieurs années d’engagement, de nombreux bénévoles quittent Hong Kong, et il nous revient de transmettre le flambeau. Il nous faut donc sans cesse motiver, recruter et convaincre de nouvelles personnes de nous rejoindre.

J’en profite pour lancer un appel chaleureux à toutes celles et ceux qui souhaitent s’investir dans une activité dynamique, enrichissante et tournée vers les autres. Si vous avez envie de donner un peu de votre temps, d’apporter votre énergie et de contribuer à une belle aventure humaine, rejoignez l’équipe de Hong Kong Accueil. Nous avons besoin de vous!

Le café d'accueil est notre rendez-vous phare

En trente ans quels sont les best sellers de Hong Kong Accueil ? Les activités incontournables qui font la marque de fabrique de l’association ?

1- L’accueil :

Les rencontres incontournables de l’association sont d’abord celles qui répondent à notre mission principale d’accueil. 

Le Grand Café de Rentrée est l’événement phare de l’association : en un seul événement, nous accueillons les nouveaux arrivants, présentons notre programme d’activités et d’événements pour l’année et offrons un espace de rencontre unique réunissant membres, entreprises, institutions et associations caritatives françaises ou francophones. Le café du vendredi au Emmer Café et les cafés de quartiers assurent une présence régulière et un accueil continu tout au long de l’année.

2-Les activités sportives, véritables classiques

Les randonnées sont proposées sous quatre formats afin de s’adapter aux niveaux et disponibilités de chacun : deux randos de niveau différent en semaine, des randos le week-end, parfois ouvertes aux enfants. Le Dragon Boat, avec notre équipe des So French est un rendez-vous emblématique, mêlant esprit d’équipe, dépassement de soi et découverte d’un sport hongkongais par excellence. 

3- Les activités culturelles plébiscitées

Les amateurs de culture sont servis avec le Club Bouquin, les Visites Historiques de Quartiers ou encore les Visites de Galeries.

4- Les soirées, essentielles pour créer du lien

Les soirées sont toujours très appréciées car elles permettent de créer ce fameux lien social, amical, en particulier pour les membres qui travaillent et ne sont pas disponibles en journée, tout en profitant des merveilles de la ville. Nos grands succès comptent les soirées aux Courses hippiques, la soirée Jonque, la Tram party, ainsi que les Apéros et Afterworkmensuels.

Ces activités sont devenues, au fil du temps, la marque de fabrique de Hong Kong Accueil : une combinaison d’accueil, de découverte, de convivialité et de dynamisme, qui reflète l’esprit de notre communauté.

Une grande fête sur un ferry, symbole de Hong Kong

Vous avez décidé de célébrer cet anniversaire d’une façon particulière. Parlez-nous en.

Pour célébrer ce trentième anniversaire, nous souhaitions un moment réellement exceptionnel, à la hauteur de l’histoire de Hong Kong Accueil. Nous avons donc choisi The Wan, un ancien ferry entièrement réaménagé en lieu de fête et amarré dans la splendide baie de Tai Tam. Ce cadre unique a offert une atmosphère magique à cette soirée qui a rassemblé 150 participants. Nos sponsors - Acheterpourlouer, Grospiron, Private Equity Valley - nous ont soutenu dans la réalisation de cette belle soirée, tandis que nos partenaires donateurs ont permis l’organisation d’un tirage au sort très attendu, avec notamment un voyage offert par Club Med, une location de voiture par TT Eurodrive Asia, des produits et soins Caudalie, et un superbe panier gourmand Plantin Kaviari.

L’ambiance musicale, assurée par DJ Piesta, a parfaitement accompagné la fête et le gâteau d’anniversaire qui a été l’un des temps forts ! Notre partenaire Dhallybake nous a offert une création aussi somptueuse que délicieuse. Enfin, les invités ont profité, tout au long de la soirée des bulles et rosé offert par Chandon et Minuty et ont pu se régaler de l’excellence à la française grâce aux buffets proposés par Antonin Catering, Bon Eat O, Cheese Club, Higasa Sushi, Mesklenn et aux boissons de Drunkape et de Velvet Wines. Ce trentième anniversaire restera pour nous un souvenir précieux : un concentré d’élégance, de convivialité et de gratitude envers la communauté et les partenaires qui font vivre Hong Kong Accueil depuis trois décennies.

Fière de l'engagement de nos bénévoles

De quoi êtes-vous la plus fière en tant que présidente des trente ans et que voulez-vous encore améliorer / développer ? 

En tant que présidente, je suis avant tout fière de l’engagement remarquable de nos bénévoles. Leur générosité, leur disponibilité et leur sens du service sont les moteurs de l’association. Il faut une véritable abnégation pour offrir, mois après mois et souvent pendant des années, un accompagnement constant à la communauté tout en menant en parallèle sa vie familiale et/ou professionnelle. Hong Kong Accueil ne repose que sur des bénévoles — y compris au sein du bureau — et n’existe que grâce à leur implication. Lorsque l’on mesure que certaines d’entre elles sont engagées depuis plus de quinze ans, on comprend l’importance de cette énergie collective : c’est trente ans de bénévolat cumulé qui ont façonné l’association telle qu’elle est aujourd’hui.

Nous avons encore de nombreux projets à développer. Parmi eux, j’aimerais particulièrement renforcer nos liens avec la population locale, que ce soit à travers des rencontres avec des clubs hongkongais, des échanges avec d’autres communautés ou encore des actions menées en commun. Cette ouverture serait une étape naturelle dans l’évolution de Hong Kong Accueil et une formidable occasion d’enrichir nos perspectives.

Cependant, pour concrétiser ces initiatives nombreuses et enthousiasmantes, en plus des activités existantes, nous avons besoin de forces vives. L’un de nos principaux défis reste le recrutement des bénévoles : la population expatriée se renouvelle sans cesse, et chaque départ implique de trouver de nouvelles personnes prêtes à s’engager. Alors j’aimerais lancer un appel aux bonnes volontés ! Venez rejoindre l’équipe de Hong Kong Accueil pour soutenir notre effort et participer à sa belle dynamique au service de la communauté.