Julien Henry, Hong Kong French Meetup : « Oser rencontrer les autres cultures »

J’ai toujours été fasciné par le mélange des cultures

Présentez-vous et depuis quand êtes-vous à Hong Kong ?

Je m’appelle Julien Henry, je suis professeur de français à la Saint Paul’s Convent School, une école d’origine française, la première à Hong Kong pour l’enseignement des langues étrangères. Je suis originaire de Champagne-Ardenne, et j’ai toujours été fasciné par le mélange des langues et des cultures, particulièrement à Hong Kong, qui représente pour moi un véritable carrefour mondial.

Après mes études en didactique des langues, j’ai enseigné en France, en Irlande, en Angleterre, puis je suis arrivé à Hong Kong en 2019. C’est peu après que j’ai créé le Hong Kong French Meetup Group, une association à but non lucratif — ce point est essentiel pour moi. La participation y est entièrement gratuite. Aujourd’hui, je relance l’association, avec l’aide de François Prioux, un compatriote installé ici depuis plusieurs années et actif dans le commerce international de produits français.

Créer des relations positives entre France et Hong Kong

Qu’est-ce que le concept du Hong Kong French Meetup Group et comment vous est venue l’idée ?

Hong Kong French Meetup Group, c’est tout simplement un moyen de rassembler des personnes autour d’un centre d’intérêt commun, dans un esprit de convivialité et d’ouverture.
Mon but avec cette association est de favoriser les relations franco-hongkongaises, de tisser des liens humains entre les cultures.

Quand je suis arrivé ici, j’ai vite remarqué que les expatriés et les locaux se côtoyaient peu. Les uns et les autres ont parfois des réticences : peur de ne pas se comprendre, de dire un mot de travers, ou de paraître maladroit. Et pourtant, il suffit d’un premier pas pour découvrir qu’on a beaucoup à partager. On peut vivre ensemble, apprendre les uns des autres, et se découvrir des affinités.

Plus de 4 000 personnes dans le réseau

Combien de membres participent à vos rencontres ?

Depuis la création du groupe, plus de 4 000 personnes se sont connectées au groupe, sans pour autant assister systématiquement aux rencontres. C’est une belle preuve que cette initiative répond à un vrai besoin. Chaque rencontre réunit environ une vingtaine de participants, afin de garder un format convivial et propice aux échanges.
Notre public est très varié : un tiers de Français, un tiers de Hongkongais et un tiers d’internationaux. On y croise des étudiants, enseignants, journalistes, entrepreneurs, et même des consuls de différents pays. L’association reste fidèle à sa mission d’origine : créer du lien humain, dans un cadre multiculturel et amical.

L’essentiel, c’est de faire le premier pas

Comment ces rencontres permettent-elles aux Français de se faire des amis hongkongais ?

Nos portes sont ouvertes à tous, à condition de parler français ou anglais. Les échanges se font naturellement dans les deux langues, parfois même en “franglais”. Les participants viennent parce qu’ils savent qu’ici, ils trouveront un espace bienveillant, sans jugement culturel.
L’ambiance est chaleureuse et détendue : on vient pour discuter, rire, partager un moment, et souvent, on repart avec de nouveaux amis ! Certains Hongkongais rejoignent le groupe pour pratiquer leur français, d’autres simplement pour rencontrer des personnes ouvertes d'esprit et curieuses. Et c’est exactement l’esprit du French Meetup : une rencontre simple, humaine, et enrichissante.

Rendez-vous deux fois par mois

Quel est le programme des prochaines rencontres et comment participer ?

Nous nous retrouvons deux fois par mois, le mercredi soir, au bar Soirée, à Central sur Elgin Street. Prochains rendez-vous : mercredi 22 octobre et mercredi 5 novembre, à partir de 18h30.

Pour participer, il suffit de s’inscrire via le lien Meetup ou de me contacter directement sur WhatsApp au +852 5726 2217.
Et bien sûr, tout cela est gratuit, alors on vous attend !