Réuni à Busan, en Corée du Sud, dans le cadre de sa 48e session, le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a approuvé, le 23 juillet 2026, la vision de conservation et de restauration du secteur central de la Citadelle impériale de Thang Long, à Hanoï. Cette décision ouvre la voie à la restauration du palais Kính Thiên, cœur symbolique de l’ancienne cité impériale, et confirme la confiance de l’organisation dans l’approche scientifique retenue par le Vietnam.
Treize siècles au cœur du pouvoir vietnamien
Fondée comme capitale du Đại Việt en 1010 par le roi Lý Thái Tổ, la Citadelle impériale de Thang Long est restée pendant près de treize siècles le centre du pouvoir politique vietnamien. Agrandi et transformé au fil des dynasties Lý, Trần, Lê et Nguyễn, le complexe a conservé son rôle jusqu’au XIXe siècle, avant de subir d’importantes destructions durant la période coloniale.
Aujourd’hui, plusieurs monuments emblématiques subsistent, dont la porte Đoan Môn, la tour du Drapeau (Kỳ Đài) et les marches aux dragons du palais Kính Thiên. Les fouilles archéologiques menées depuis 2002 sur le site voisin du 18 Hoàng Diệu ont également mis au jour des vestiges exceptionnels, révélant plus d’un millénaire d’occupation continue.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010, le secteur central de la Citadelle est aujourd’hui l’un des principaux sites historiques du Vietnam, à la fois lieu de mémoire, centre de recherche et destination culturelle majeure.
Une restauration guidée par la recherche
La décision adoptée à Busan ne prévoit pas une reconstruction de la cité impériale, mais valide une vision de conservation destinée à encadrer les futurs travaux. Le projet concerne principalement le palais Kính Thiên et l’axe central de la Citadelle, qui constituaient autrefois le cœur du pouvoir impérial.
Le Comité du patrimoine mondial a salué les efforts du Vietnam pour mettre en œuvre les recommandations formulées depuis l’inscription du site en 2010. Les experts ont notamment souligné la qualité des recherches archéologiques et historiques réalisées ces dernières années.
L’UNESCO insiste sur un principe essentiel : chaque intervention devra s'appuyer sur des preuves scientifiques solides (fouilles, archives, études spécialisées) afin de préserver l’authenticité du site. Cette approche, élaborée avec l’appui du Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS), doit servir de cadre aux futures opérations de restauration.
Un chantier tourné vers l’avenir
Cette validation constitue une étape majeure pour la préservation de la Citadelle impériale de Thang Long. Elle permet désormais au Vietnam d’avancer sur le projet de restauration tout en bénéficiant de l’accompagnement technique de l’UNESCO et de ses experts.
Au-delà du seul monument, cette décision illustre la volonté du Vietnam de concilier recherche scientifique, protection du patrimoine et valorisation culturelle. Un dialogue régional sur le patrimoine et l'authenticité, prévu à Hanoï en septembre 2026, devrait d’ailleurs accompagner les prochaines étapes de ce chantier appelé à redonner toute sa lisibilité à l'ancien cœur du pouvoir impérial vietnamien.
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