Tenant du titre, le Vietnam a réalisé une phase de groupes quasiment parfaite lors de l’ASEAN Cup 2026. Avec trois victoires et un match nul en quatre rencontres, la sélection dirigée par l’entraîneur sud-coréen Kim Sang-sik termine en tête du groupe A avec dix points et se qualifie pour les demi-finales, confirmant son statut de favori pour conserver son titre.
Une entrée en matière spectaculaire
Pour son premier match de la compétition, le Vietnam n’a laissé aucune chance à son adversaire. Le 24 juillet, à Chonburi, en Thaïlande, les hommes de Kim Sang-sik ont largement dominé le Timor-Leste avec un score de 7-0.
Une véritable démonstration offensive qui a immédiatement placé les « Golden Star Warriors » parmi les grands favoris de la compétition. Nguyễn Đình Bắc s’est notamment démarqué en inscrivant trois buts, tandis que la sélection vietnamienne affichait déjà une attaque particulièrement efficace.
Un nul face à Singapour
La deuxième rencontre, face à Singapour le 31 juillet, s’est révélée beaucoup plus difficile. Les deux équipes se sont séparées sur un match nul. Bien que ce ne soit pas le résultat escompté, celui-ci n’a pas pour autant remis en cause les ambitions vietnamiennes.
Avec son impressionnant succès contre le Timor-Leste, le Vietnam conservait une différence de buts favorable et restait en excellente position avant les deux dernières journées.
Une victoire décisive en Indonésie
Le déplacement en Indonésie, le 3 août, constituait probablement le rendez-vous le plus attendu de cette phase de groupes et un véritable test. L’équipe locale avait débuté son tournoi par un spectaculaire succès 5-1 contre le Cambodge et pouvait encore prétendre à la première place du groupe.
Mais le Vietnam a frappé fort. En s’imposant 3-0, les joueurs de Kim Sang-sik ont quasiment assuré leur qualification et pris une sérieuse option sur la première place.
Cette performance a également attiré l’attention de plusieurs médias asiatiques, impressionnés par la solidité et la maîtrise affichées par la sélection vietnamienne.
Le Cambodge pour finir en beauté
Restait à conclure le travail devant le public de Mỹ Đình, à Hanoï. Le 7 août, le Vietnam recevait le Cambodge avec un objectif clair : conserver la tête du groupe.
La rencontre n’a pourtant pas été aussi simple que prévu. Nguyễn Đình Bắc a ouvert le score à la 18e minute, mais le Cambodge est revenu à hauteur en seconde période.
Les Vietnamiens ont finalement fait la différence dans le dernier quart d’heure. Un but contre son camp d’un défenseur cambodgien, sous la pression de Xuân Son, a permis au Vietnam de reprendre l’avantage à la 84e minute. Dans le temps additionnel, Đình Bắc a signé son doublé et définitivement scellé la victoire 3-1.
Avec dix points, le Vietnam termine ainsi premier du groupe A, devant Singapour, également qualifié pour les demi-finales.
Une série d’invincibilité historique
Au-delà du classement, ce parcours vient prolonger une impressionnante dynamique. Avec sa victoire contre le Cambodge, le Vietnam porte à 22 matchs consécutifs sa série d’invincibilité depuis l’arrivée de Kim Sang-sik, pour un bilan de 19 victoires et 3 matchs nuls.
Le sélectionneur sud-coréen avait déjà permis au Vietnam de franchir la barre des 18 rencontres sans défaite établie sous l’ère de Park Hang-seo. Après la victoire contre le Timor-Leste, le média sud-coréen Star News avait ainsi souligné que Kim Sang-sik avait porté la série à 19 matchs sans défaite, un nouveau record pour un seul sélectionneur de l’équipe du Vietnam.
Cette série témoigne surtout de la régularité retrouvée par les « Golden Star Warriors ». Et avec une attaque capable de faire la différence à tout moment, le Vietnam semble avoir toutes les armes pour poursuivre son aventure.
Prochaine étape : la Malaisie
Après avoir dominé son groupe, le Vietnam retrouvera désormais la Malaisie en demi-finales. Les deux équipes s’affronteront sur deux manches : le 16 août en Malaisie, puis le 19 août au Vietnam.
Le calendrier officiel prévoit que le vainqueur du groupe A affronte le deuxième du groupe B, tandis que l’autre demi-finale oppose le vainqueur du groupe B au deuxième du groupe A.
Pour le Vietnam, l’objectif est désormais clair : atteindre une nouvelle finale et poursuivre la défense du titre remporté en 2024.
Après quatre matchs convaincants en phase de groupes et une série de 22 rencontres sans défaite, les champions en titre arrivent lancés. Reste maintenant à franchir l’obstacle malaisien pour continuer à rêver d’un nouveau sacre régional.
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