Située dans la région nord du Vietnam, l'île de Cat Ba est un joyau caché au sein de la baie d'Ha Long. Ce lieu enchanteur offre une combinaison unique de paysages époustouflants, de biodiversité riche et de culture locale fascinante.
Moins noyée par les touristes, l’île est riche en activités et en lieux à visiter.
Voici cinq choses à savoir sur cette destination incontournable.
1. Un parc national d'une biodiversité exceptionnelle
Cat Ba abrite un parc national couvrant environ la moitié de l'île. Créé en 1986, ce parc est reconnu pour sa biodiversité impressionnante, incluant plus de 1 500 espèces de plantes et 282 espèces animales. Parmi ces animaux, on trouve le langur à tête dorée, une espèce de singe en danger critique d'extinction, endémique à Cat Ba. Les sentiers de randonnée offrent aux visiteurs l'opportunité d'explorer des forêts tropicales denses, des montagnes calcaires et des mangroves.
Munis de bonnes chaussures et d’un bouteille d’eau, les visiteurs pourront profiter d’un point de vue panoramique offrant un paysage à couper le souffle. La marche jusqu’au view point prend environ une heure, mais attention ça monte ! L’entrée du parc est à 80 000 dong (2,89 euros) pour les adultes et 40 000 dong (1,44 euros) pour les enfants).
2. Des plages magnifiques et des criques isolées
Cat Ba est entourée de plages idylliques et de criques isolées, parfaites pour les amateurs de farniente et de baignade. Les plages de Cat Co 1, Cat Co 2 et Cat Co 3 sont les plus populaires, avec leur sable blanc et leurs eaux cristallines.
Depuis votre serviette, profitez du paysage ouvert sur la baie de Lan Ha. Pour ceux en quête de tranquillité, des excursions en bateau permettent de découvrir des criques cachées et des plages désertes, offrant une expérience de détente absolue loin de la foule.
3. La grotte-hôpital de Cat Ba
L'île de Cat Ba est riche en histoire, notamment à travers la grotte-hôpital. Utilisée pendant la guerre du Vietnam, cette grotte servait de refuge et de centre médical pour les soldats vietnamiens.
Ce complexe souterrain fascinant permet aux visiteurs d'explorer les conditions difficiles de l'époque, avec des salles de traitement, des salles d'opération et des quartiers pour les patients, taillés dans la roche calcaire de l'île.
4. Le Fort Cannon
Le Fort Cannon, situé sur une colline surplombant l'île, est un autre site historique majeur de Cat Ba. Construit pendant la période coloniale française et utilisé durant la guerre du Vietnam, ce fort offre une vue panoramique spectaculaire sur l'île et ses environs. Les visiteurs peuvent y découvrir des canons et des bunkers bien conservés, ainsi que des tunnels et des postes d'observation, tout en apprenant sur l'histoire militaire de la région.
Attention en revanche, lors de votre visite vous pourriez tomber sur un homme positionné à la grille d’entrée qui vous demande 50 000 dong par personne, c’est une arnaque. Ne vous faites pas avoir et insister en affirmant que vous êtes au courant de la combine et il vous laissera entrer.
5. La vie animée de la ville de Cat Hai
La ville de Cat Hai, située sur l'île, est un centre vibrant de vie locale et d’activités. Le marché nocturne de Cat Hai est un incontournable, où l'on peut déguster des spécialités locales, acheter des souvenirs et profiter de l'ambiance animée. La ville offre une variété de restaurants proposant des fruits de mer frais et des plats traditionnels vietnamiens.
La vie nocturne y est dynamique avec des bars, des cafés accueillants et bien entendu les incontournables karaokés. Louer un scooter est une excellente façon d'explorer l'île à son rythme, en découvrant des paysages pittoresques et en se mêlant à la vie locale.
En combinant une biodiversité exceptionnelle, une riche histoire, des plages magnifiques, une multitude d'activités de plein air et une vie locale vibrante, l'île de Cat Ba offre une expérience de voyage authentique et reposante. Que vous soyez passionné de nature, amateur d'aventures, curieux d'histoire ou simplement en quête de détente, Cat Ba a de quoi vous séduire. Ses trésors cachés et son atmosphère accueillante en font une destination à ne pas manquer pour découvrir un Vietnam préservé.
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