Adulé par Jean-Marc Ayrault depuis plus de 40 ans, c'est peut-être le véhicule le plus célèbre de l'histoire. Même les plus jeunes en ont déjà entendu parler : le Combi, symbole d'une génération peace and love est de retour. Lepetitjournal.com/francfort fait le point sur cet ancêtre du camping-car.
Bleu, jaune, vert, arc-en-ciel ou à fleurs... en plus de 60 ans, le Combi en a vu de toutes les couleurs. Et pour cause : depuis sa première apparition, en 1950, le "Kombinationswagen" de Volkswagen a passionné des générations d'adultes et d'enfants.
Deuxième ligne de véhicule à moteur présentée par le constructeur allemand (après la coccinelle), le Volkswagen Type 2 est considéré comme le "papa" des fourgonnettes, camping-cars et véhicules monospaces. Mais pour beaucoup de personnes à travers le monde, il signifie bien plus.
Une révolution automobile
Dessiné en 1947 par le Néerlandais Ben Pon, le premier "Kombinationswagen" (le Type 1) devait être un véhicule utilitaire simple, robuste et économique. Pour la première fois de l'histoire de l'automobile, la voiture aurait un volant devant, mais le moteur à l'arrière. En 1949, Heinrich Nordoff est séduit par l'idée et décide de développer les premiers prototypes du genre. Son design, à la fois unique et passe-partout et son style sobre mais original ont fait du Combi un succès commercial presque instantané. Il peut transporter jusqu'à huit personnes et permet de transporter de nombreuses charges lourdes.
Rapidement, il devient également un véhicule de plaisancier, grâce à son extrême modularité qui lui permet de se transformer en véritable camping-car. A peine quatre ans plus tard, le T1 existe sous une trentaine de versions différentes, dont celles du mythique bus Samba. Mais en 1967, la relève arrive. Volkswagen sort le T2, plus grand, plus léger et plus sûr. Cette fois, ses portes latérales sont coulissantes, les vitres plus grandes et la conduite plus confortable. Aujourd'hui, le Type 2 est une des voitures les plus collectionnées au monde. Surnommé "Bulli" en Allemagne pour sa ressemblance avec une tête de bouledogue, il reste irremplaçable.
Un Combi qui transcende les époques
Depuis plus d'une soixantaine d'années, le Combi a su marquer les générations et évoluer au fil du temps à travers la culture pop. Pour les plus âgés, il représente les vacances en camping-car, où chaque famille voyageait dans son propre T2 ou T1 aménagé. Chacun possédait sa propre kitchenette et sa petite table à manger avec banquette. Mais quand les familles ont commencé à le délaisser, il ne lui a pas fallu longtemps avant de conquérir le c?ur d'une autre génération. Pour beaucoup, le Combi est le symbole de la mouvance hippie.
Fini le temps de la sage fourgonnette de "papa et maman" : le Bulli devient coloré, bariolé. Il s'affirme comme le moyen de locomotion favori de ces nouveaux nomades du XXe siècle. Mais c'est aussi le long des plages que l'on retrouve le Volkswagen T2, qui est désormais un instrument chouchouté par les surfeurs en herbe. Et pour l'anecdote, l'actuel ministre des Affaires étrangères, Jean-Marc Ayrault, est connu pour être lui aussi un amoureux du Combi, avec lequel il roule depuis plus de 40 ans et qui lui a valu le surnom de "Bulli" outre-Rhin.
Peu à peu abandonné, l'engin qui a survécu grâce à des passionnés entretenant le mythe, va faire cependant son grand retour en version électrique et ultra-connectée, comme l'a annoncé le président de la marque Volkswagen en janvier 2016 lors d'une conférence à Las Vegas.
(Photos © Pixabay)
Félix Mazet (www.lepetitjournal.com/francfort), mardi 20 septembre 2016
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