Décriptons cette expression anglaise étrange et assez old school, "Donkey's years"
1. Pourquoi dit-on "donkey's years" ?
Imaginez la scène : on est au tout début du XXᵉ siècle, quelque part entre Londres et Dublin. Dans l'argot populaire, on plaisante sur les donkey's ears - les grandes oreilles de l'âne, si longues qu'on les associe instinctivement à quelque chose qui dure. Petit à petit, l'oreille (ears) se transforme en année (years) sous l'effet du parler rapide… et hop ! voilà donkey's years, l'expression parfaite pour dire « une éternité ».
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Première apparition sur papier : 1916, dans la revue savante Notes and Queries.
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Rayonnement : surtout au Royaume-Uni et en Irlande. C'est un idiome délicieusement « old-school », à ressortir pour apporter une pincée de vintage à votre phrase.
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Évolution : de simple image de « beaucoup d'années », l'expression est devenue un équivalent coloré de ages ou yonks - bref, tout ce qui évoque un temps interminable.
En clair : si vous n'avez pas vu votre cousin depuis donkey's years, c'est qu'il est grand temps de réserver ce vol pour Dublin !
Pour résumer, "Donkey's years" peut vous aider dans une conversation si vous voulez dire "il y a très longtemps". Une simple expression qui vous permettra d'être un peu plus Irlandais. Justement, comment l'expliquent-ils ?
2. Comment l’utiliser (et éviter les faux pas)
| Contexte | Exemples en anglais | Traduction |
|---|---|---|
| Retrouvailles | I haven’t seen you in donkey’s years! | « Ça fait une éternité qu’on ne s’est pas vus ! » |
| Nostalgie | That pub’s been around for donkey’s years. | « Ce pub existe depuis des lustres. » |
| Humoristique | It’ll take donkey’s years to finish that pint! | « Il me faudra un bail pour finir ma pinte ! » |
En tout état de cause, si vous voulez maîtriser ce type d'expression, rien ne vaut un séjour linguistique en Irlande ! Si vous souhaitez avoir des informations afin d'apprendre l'anglais en Irlande, nous vous invitons à consulter cet article : Séjours linguistiques en Irlande : Immersion et découverte d’un pays magnifique
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