Où Dracula est né : un voyage gothique à travers Dublin

Il existe un endroit au monde où Halloween n’est pas seulement fêté : il fait partie intégrante du patrimoine. Bienvenue en Irlande, véritable berceau d’Halloween, où traditions celtiques ancestrales et légendes gothiques se rencontrent dans une célébration unique au monde.

Si de nos jours les enfants frappent aux portes pour demander des friandises et que les citrouilles brillent sur les porches, le tout à la mode venue des États-Unis, Halloween est né ici - dans les brumes de l’Irlande païenne, il y a plus de 2 000 ans. Connu alors sous le nom de Samhain (prononcé « Sow-in »), ce festival marquait la fin des récoltes et l’arrivée des nuits plus sombres. On croyait qu’à Samhain, le voile entre les mondes s’amincissait, permettant aux esprits de marcher parmi les vivants. Aujourd’hui, l’Irlande puise dans cette riche histoire pour donner vie à une saison de festivals frissonnants et de défilés aux flambeaux.

Mais les références inquiétantes de l’Irlande ne s’arrêtent pas là.

Dracula est Irlandais !

Peu de visiteurs savent que l’une des figures les plus emblématiques de l’horreur - le Comte Dracula - a vu le jour non pas en Transylvanie, mais à Dublin.

Bram Stoker, l’auteur de Dracula, est né et a grandi dans la capitale irlandaise. Inspiré par les récits surnaturels, les paysages gothiques d’Irlande et les sombres traditions du folklore, il a écrit en 1897 ce roman culte qui continue de glacer le sang des lecteurs.

Né en 1847, en pleine Grande Famine irlandaise, Stoker a grandi dans une enfance marquée par la maladie, le folklore et les veillées contées au coin du feu. Les récits glaçants de sa mère sur les épidémies et la mort à Sligo (ville et comté du nord-ouest de l'Irlande), associés à la tradition gothique irlandaise, nourrirent sa fascination pour le surnaturel. En explorant les légendes de vampires, il puisa aussi bien dans la mythologie irlandaise que dans l’histoire européenne et le théâtre victorien pour donner naissance à Dracula. La beauté sombre et l’histoire profonde de l’Irlande ont laissé une empreinte indélébile — et aujourd’hui encore, les visiteurs peuvent explorer les paysages mystérieux, les bibliothèques et les légendes qui ont contribué à l’émergence de ce monstre littéraire iconique.

Le Bram Stoker Festival

Chaque Halloween, Dublin célèbre son illustre enfant et sa création macabre lors du Bram Stoker Festival (du 31 octobre au 3 novembre). Ce festival mêle performances théâtrales, événements littéraires, spectacles terrifiants et visites nocturnes explorant le côté obscur de Dublin. Parmi les événements phares de cette édition figurent Kaidan, une projection de récits de fantômes japonais accompagnée d’une musique jouée en direct, et Songs of the Spirits : East Meets West - un concert qui marie chant grégorien, musique irlandaise et traditions chorales japonaises.

Les curieux souhaitant découvrir le Dublin qui inspira les visions inquiétantes de Stoker peuvent suivre le Dark Dublin, Dracula, Bram Stoker & Other Horrors Tour. Cette visite guidée explore les majestueux édifices gothiques comme le Château de Dublin, la Christ Church Cathedral et la Marsh’s Library, où Stoker étudia cartes de Transylvanie et textes sur Vlad Dracul. Elle dévoile également l’histoire tourmentée de la ville et ses lieux hantés, introduisant les visiteurs les plus téméraires aux esprits maléfiques d’Irlande.

Les chasseurs de fantômes apprécieront aussi le Haunted Dublin Tour et le Dublin Ghost Bus Tour, qui mènent aux sites de phénomènes paranormaux signalés et aux lieux de crimes historiques - des comédiens talentueux y donnent vie aux histoires d’horreur avec une touche d’humour.

Stoker et d’autres auteurs irlandais ont largement contribué à façonner le genre de l’horreur gothique. Ce que l’on sait moins, c’est qu’avant Dracula, il y eut Carmilla — un récit glaçant de vampire féminin écrit plus de vingt ans plus tôt par l’écrivain irlandais Sheridan Le Fanu. Le mélange de folklore celtique ancestral et de récits médiévaux - comme la profanation de tombes ou les rituels sataniques à Dublin — offrit à ces romanciers un terreau fertile d’histoires.

Berceau d’Halloween, héritier du festival celtique de Samhain, l’Irlande est le lieu idéal pour célébrer la saison - et explorer les origines sombres de l’une de ses légendes les plus durables : le Comte Dracula !

Photo principale : 2022, Bram Stoker Festival, Borealis, Dublin Castle, Dublin City