L'Arabie Saoudite a ouvert ses portes aux touristes étrangers vendredi, en lançant un nouveau régime de visas pour 49 pays et appelant les entreprises étrangères à investir dans un secteur qui, espère-t-il, contribuera à hauteur de 10% du PIB d'ici 2030.
Le royaume relativement fermé depuis des décennies, a assoupli au cours des dernières années des codes sociaux stricts, comme la ségrégation des hommes et des femmes dans les lieux publics et l’obligation pour les femmes de porter des robes noires ou des abayas.
Le chef du tourisme, Ahmed Al Khateeb, a déclaré à Reuters dans une interview avant l'annonce officielle que les abayas ne seront pas obligatoires pour les femmes touristes mais que les vêtements sont modestes, y compris sur les plages publiques. Il a indiqué que l'alcool resterait interdit.
Les visas seront disponibles en ligne pour environ 80 $ (294 AED), sans aucune restriction pour les femmes non accompagnées comme par le passé. L'accès aux villes saintes musulmanes de La Mecque et de Médine sera restreint.
Les citoyens de ces 49 pays pourront demander un visa électronique ou en recevoir à leur arrivée en Arabie saoudite. Un portail en ligne dédié sur visitsaudi.com a également été lancé et des kiosques électroniques devraient être disponibles dans les aéroports pour faciliter les demandes.
Les 49 pays suivants seront éligibles pour demander des visas électroniques et des visas à leur arrivée :
Etats-Unis
Canada
Kazakhstan
Singapour
Brunei
Nouvelle-Zélande
Corée du Sud
Japon
Espagne
Belgique
Malaisie
L'Autriche
Chypre
Royaume-Uni
Croatie
Estonie
Andorre
Danemark
Allemagne
Bulgarie
France
Hongrie
République Tchèque
Hollande
Italie
Finlande
Irlande
Lituanie
Grèce
Liechtenstein
Monaco
Islande
Malte
Pologne
Lettonie
Norvège
Russie
Luxembourg
Roumanie
La Slovénie
Monténégro
Slovaquie
Suisse
Portugal
Suède
Australie
Saint Marin
Ukraine
Chine, y compris Hong Kong, Macao et Taiwan
Le visa de touriste permet un séjour allant jusqu'à 3 mois par entrée, les visiteurs pouvant passer jusqu'à 90 jours par an en Arabie saoudite. Le visa est valide pour un an avec plusieurs entrées.