Le poids des étrangers entre 25 et 40 ans a doublé au cours des vingt dernières années. Ils représentaient 21% du total (plus ou moins un sur cinq) en 2014 et 14,4% en 2004. 78% des étrangers résidant en Espagne travaillent ou recherchent activement un emploi, le taux le plus élevé de l'UE.
Les étrangers sont devenus l'un des piliers du marché du travail en Espagne. L'arrivée de la population immigrée, en particulier d'Amérique du Sud, permet non seulement de compenser le fait qu’il y a plus de décès que de naissances, mais aussi d'amortir la chute du nombre de personnes nées en Espagne en âge de travailler.
Record historique avec 48,7 millions d'habitants
Selon les données démographiques publiées par l'Institut national de la statistique INE, l'Espagne a gagné 67.367 personnes au cours du deuxième trimestre 2024, portant le nombre total d'habitants à 48,61 millions. Parmi eux, 39,76 millions sont nés dans le pays, un groupe qui a subi une diminution de 21.680 personnes au cours du deuxième trimestre, tandis que le groupe des personnes nées dans d'autres pays a augmenté de 89.047 personnes, ce qui porte le total à 9,03 millions. Parmi ces dernières, plus de deux millions ont déjà la nationalité espagnole ; en fait, il y a 6,63 millions de résidents dans le pays avec une nationalité étrangère.
Les immigrés stimulent l'emploi
L'analyse par âge montre l'importance de ce groupe pour l'emploi, dans un contexte où il est également difficile pour les entreprises de pourvoir les postes vacants. L'arrivée de la population étrangère jeune a fait qu'une personne sur trois âgée de 25 à 40 ans - celles qui sont au début de leur vie professionnelle - est née à l'étranger. Plus précisément, elles représentent 32,5% du total des personnes âgées de 25 à 29 ans, 33% de celles âgées de 30 à 34 ans et 31,3% de celles âgées de 35 à 39 ans.
Ces pourcentages ont fortement augmenté au cours des dernières décennies, en raison de la diminution de la population jeune autochtone (due au vieillissement démographique et à la baisse du taux de natalité) et de l'arrivée d'étrangers en âge de travailler et à la recherche d'un emploi. Ainsi, il y a dix ans, en 2014, les étrangers entre 25 et 40 ans représentaient 21% du total (plus ou moins un sur cinq) ; alors qu'en 2004, ils représentaient 14,4%. Leur poids a donc doublé au cours des vingt dernières années. Pour l'ensemble de la population, les citoyens nés dans d'autres pays sont passés de 8,8% en 2004 à 12,7% en 2014 et 18,5% aujourd'hui. Sans eux, la population en âge de travailler aurait considérablement diminué au cours des deux dernières décennies : en 2004, l'Espagne comptait 26,36 millions de natifs âgés de 15 à 64 ans ; dix ans plus tard, ils étaient 25,81 millions ; et en 2024, il n'y en a plus que 24,76 millions.
Une volonté de travailler plus forte que dans d'autres pays
En outre, l'Espagne a la chance d'attirer la main-d'œuvre étrangère avec l'un des taux d'activité les plus élevés par rapport à ceux reçus par d'autres pays de l'Union européenne, selon un rapport sur les flux migratoires publié récemment par la Banque d'Espagne. Le taux d'activité est le pourcentage de la population en âge de travailler (ceux qui pourraient travailler s'ils le voulaient) qui a effectivement un emploi ou qui en cherche un activement, c'est-à-dire les actifs occupés plus les chômeurs. En Espagne, il s'élève à 78% pour les étrangers, ce qui est plus élevé qu'en Allemagne (73%) ou en France (70%).
Le fait que les étrangers arrivant dans le pays aient un taux d'activité élevé - 4 points de plus que celui des locaux - montre leur intérêt à contribuer au marché du travail, ce qui est lié au fait qu'ils arrivent en moyenne à un âge précoce et à la plus grande volonté du groupe féminin. "Le taux d'activité élevé des étrangers résidant en Espagne s'explique en grande partie par le taux d'activité des femmes hors UE (71% en 2022), qui est plus élevé que dans le reste des pays voisins (62% dans la zone euro en 2022)", souligne le rapport de la Banque d'Espagne.
Cela s'explique principalement par le taux d'activité élevé de la population latino-américaine, qui constitue l'un des principaux flux migratoires que reçoit l'Espagne, ainsi que par celui du Maroc (où la proportion de femmes travaillant ou souhaitant travailler est plus faible). Au cours du dernier trimestre, d'avril à juin de cette année, les arrivées les plus nombreuses provenaient de Colombie (36.900), du Maroc (25.100) et du Venezuela (21.400). Si l'on analyse le solde net - en tenant compte non seulement des arrivées, mais aussi des départs -, on constate que l'Espagne a gagné 28.200 Colombiens, 17.140 Vénézuéliens, 14.100 Marocains, 11.700 Péruviens, 7.600 Italiens et 1.700 Ukrainiens.
Leur répartition sur l'ensemble du territoire national, avec une tendance logique à s'installer dans les communautés autonomes les plus prospères et présentant le niveau d'emploi le plus élevé, a entraîné une augmentation du nombre de résidents au cours du deuxième trimestre de l'année dans la plupart des communautés autonomes — la Communauté de Madrid, la Communauté de Valence et les îles Baléares étant en tête — et une diminution uniquement en Estrémadure, en Andalousie et en Castille-et-Léon.
Inquiétude grandissante des Espagnols face à la montée de l'immigration
Toutes ces considérations n'empêchent pas que l'immigration est désormais le problème numéro un des Espagnols, selon le dernier baromètre du Centro de Investigación Sociológica CIS. Elle dépasse de près de dix points de pourcentage les questions qui inquiètent traditionnellement les Espagnols et occupent la première place : la politique, le chômage et la crise. Même le logement, qui monopolise depuis des mois les grands titres en raison de la hausse des prix (tant à l'achat que pour les locations), compte deux fois moins d'Espagnols préoccupés que par la question de l'immigration.
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