Quatre aéronefs Boeing MV-22 B Ospreys ont bourdonné pour la première fois dans le ciel thaïlandais pour participer à la 32° édition des manœuvres militaires Cobra Gold.
Issu du croisement entre un avion et un hélicoptère cet appareil de transport hybride en production depuis 2005 a déjà fait le bonheur des créateurs de jeux vidéo Call of Duty , Battlefield 3 ou Half Life. Il peut décoller et atterrir verticalement grâce à ses rotors basculants. Basés à Okinawa, les quatre Ospreys ont rallié la base thaïlandaise de Nakhon Ratchasima à la vitesse de 500 kmh en se ravitaillant en vol auprès des classiques Hercules C 130. Ce vol est destiné à démontrer les capacités de l'appareil hybride aux partenaires stratégiques des États-Unis qui ont officiellement entamé hier l'exercice militaire annuel Cobra Gold dans la province de Chiang Mai. Thaïlande, États-Unis, Singapour, Japon, Corée du Sud, Indonésie et Malaisie s'entraineront de concert pour développer leur capacité à coordonner des missions communes qu'il s'agisse de programmes à caractère humanitaire ou d'opérations de type commando. Environ 13.000 hommes participent à ces grandes manœuvres qui s'étendront aux provinces de Phitsanulok, Sukhothai, Lop Buri, Chon Buri et Chanthaburi avant de s'achever le 21 février. Chine, Brunei, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Russie, Afrique du Sud et Émirats Arabes Unis ont dépêché des observateurs pour assister à ce qui constitue le plus important exercice multinational dans la région Asie Pacifique. Bases aériennes et ports thaïlandais sont vitaux pour le réseau militaire américain en Asie, et le Pentagone conduit chaque année des exercices militaires avec Bangkok, dont l'opération Cobra Gold depuis 1982.
E.D. mercredi 13 février 2013
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