L'armée américaine a lancé lundi en Thaïlande la 29ème édition de son plus grand jeu de guerre dans la région Asie-Pacifique, "Cobra Gold", exercice militaire annuel avec des troupes thaïlandaises, japonaises, indonésiennes et singapouriennes, rejointes cette année par la Corée du sud.
"Les Etats-Unis continuent de voir cet exercice comme un important symbole de l'engagement américain pour maintenir la paix et la sécurité en Asie", a déclaré hier l'ambassadeur américain Eric G. John. Ce dernier a précisé que l'exercice se consacre aux opérations communes de maintien de la paix, humanitaires et de réponse aux catastrophes naturelles, pour lesquelles il offre une préparation "sans précédent", en référence notamment au tsunami de 2004. "Il est impératif que nos armées apprennent à travailler les unes avec les autres, pour être prêtes le jour où leurs services seront nécessaires pour répondre à un appel au secours", a précisé l'ambassadeur. Cet exercice militaire est le plus grand de ce genre dans la région. Près de 20 pays sont présents en tant qu'observateurs ou participants. Au total, 14.073 militaires y prennent part, dont 8.741 Américains, 4.658 Thaïlandais, 331 Sud-coréens, 140 Singapouriens, 108 Japonais et 95 Indonésiens. Les Etats-Unis et la Thaïlande sont des alliés de longue date, mais une grande partie de l'aide militaire américaine avait été suspendue lors du coup d'Etat de 2006. Néanmoins, les aides ont repris depuis les élections de 2007.
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