Les douanes thaïlandaises ont découvert plusieurs centaines de tortues vivantes et d'autres espèces rares dissimulées dans des bagages à l'aéroport de Bangkok, ont déclaré jeudi les autorités.
Le butin, d'une valeur estimée à un million de bahts (environ 22.000 euros) et qui comprenait entre autres 35 tortues étoilées, a été découvert dans des bagages en provenance du Bangladesh, en transit à l'aéroport de Suvarnabhumi et à destination de l'Inde. Le propriétaire des bagages, qui a pu s'échapper avant que la police ne puisse l'arrêter, transportait également de nombreuses petites tortues et sept gavials, un animal de la famille des crocodiles. La tortue étoilée, réputée en Asie comme animal exotique, est classée par la Convention sur le commerce international des espèces en danger et un permis est requis pour pouvoir les exporter. En septembre dernier, la Thaïlande avait saisi près de 1.000 tortues étoilées, entrées illégalement dans le pays sur un vol en provenance du Bangladesh. Le mois dernier, un ressortissant des Emirats Arabes Unis avait été arrêté alors qu'il tentait de sortir du pays avec des espèces en danger dont quatre bébés léopards. Les autorités ont cependant admis mardi qu'il avait réussi à quitter le pays depuis.
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