Mercredi 4 septembre, des milliers de producteurs de caoutchouc en colère ont bloqué l'entrée principale de l'aéroport Surat Thani, au sud de la Thaïlande, faisant monter d'un cran la pression sur le gouvernement. Ils réclament une aide gouvernementale pour les aider à surmonter la baisse des prix du caoutchouc.
La décision de viser l'aéroport Surat Thani, emprunté par les touristes étrangers à destination d'îles très populaires comme Koh Samui, était pour les fermiers, une marque d'intensification de leur action. Le directeur de l'aéroport, Attaporn Nuang-udom, a précisé que les vols seraient maintenus mais que les passagers devraient utiliser des routes alternatives aux accès habituels.
La police anti-émeute, équipée de matraques et de boucliers, a monté la garde près de l'aéroport, que le gouvernement a juré de défendre. Les manifestations des activistes royalistes en 2008 avaient paralysé les principaux aéroports de Thaïlande, portant un coup dur à l'économie.
La Thaïlande est le premier exportateur mondial de caoutchouc naturel, et les fermiers se plaignent d'avoir été durement touchés par des marchés mondiaux affaiblis. Le gouvernement avait déjà décliné leur demande de garantir un prix fixe du caoutchouc de 120 bahts par kilo (2,82 euros), soit 50% de plus que le prix actuel sur les marchés mondiaux. Il a proposé à la place de payer les fermiers 1 260 bahts par ‘rai' (0,4 hectares) de plantation pour aider à supporter les coûts de production, ce qui a été refusé par les manifestants.
CG (http://www.lepetitjournal.com/bangkok) jeudi 5 septembre 2013
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