Le ministre thaïlandais de la Défense, Prawit Wongsuwon, a fait lundi la proposition d'acheter deux sous-marins neufs à la Corée du Sud, au lieu des six sous-marins d'occasion allemands auparavant visés, rapportait le Bangkok Post. Comparativement aux engins germaniques ayant une durée de vie de 6 à 7 ans et coûtant 7,7 milliards de bahts (179 millions d'euros), les submersibles sud-coréens vaudraient 40 milliards de bahts (931 millions d'euros). Construits par l'entreprise Hyundai, ces U-209 ont l'avantage de n'avoir jamais été utilisés et de posséder la technologie allemande. Selon une source de la Marine, cet achat pourrait être approuvé avant la dissolution du Parlement prévue prochainement. Fin mars, le Premier ministre Abhisit Vejjajiva avait donné son accord pour l'acquisition de six sous-marins allemands d'occasion de classe U-206 pour la somme de 7,7 milliards de bahts (179 millions d'euros). Cette course à l'armement a suscité quelques critiques, qui accusent le gouvernement de vouloir monnayer les voix des militaires avant les prochaines élections. Par ailleurs, le Premier ministre cambodgien Hun Sen aurait accusé le mois denier la Thaïlande de vouloir déclarer une guerre entre les deux pays. Pour appuyer ses dires, ce dernier aurait cité la commande de 200 tanks T-84 Oplot d'Ukraine, d' avions de chasse Saab Gripen de Suède, et de sous-marins.
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