Rencontre avec Athènes Accueil, association créatrice de liens entre expatriés

 

Créée en 1985, comment grandit et se développe l’association ? Pourriez-vous présenter en quelques mots la structure de l'association et son nouveau bureau ?

Athènes Accueil a vu le jour il y a 40 ans avec une idée toute simple : créer un espace convivial pour permettre aux francophones vivant à Athènes de se rencontrer, d’échanger et de tisser des liens. Depuis, l’association n’a cessé d’évoluer, portée par les vagues successives d’expatriation, les transformations du monde francophone… et surtout par l’engagement passionné de générations de bénévoles.

Car oui, Athènes Accueil fonctionne entièrement grâce à ses bénévoles. Tout ce que nous proposons — activités, événements, communication, logistique — repose sur le temps, l’énergie et le cœur de celles et ceux qui choisissent de s’impliquer. Il n’y a ni salaires ni contreparties : ce qui nous motive, c’est le plaisir d’offrir.

Offrir un moment chaleureux, une écoute bienveillante, un conseil avisé, une idée originale, une présence attentive. Beaucoup d’entre nous ont été accueillis à leur arrivée à Athènes… comme ils l’avaient été auparavant dans d’autres pays. C’est souvent ainsi que naît le désir de s’investir à son tour. Ce cercle vertueux du don, de la transmission et de la bienveillance est le moteur d’Athènes Accueil depuis quatre décennies.

Nous faisons partie de la FIAFE (Fédération Internationale des Accueils Français et Francophones d’Expatriés), un réseau précieux qui regroupe plus de 160 associations dans plus de 90 pays. Ce maillage mondial est une véritable force : il nous relie à d’autres communautés, facilite les échanges de bonnes pratiques, nous inspire et nous rappelle que, même à l’autre bout du monde, on n’est jamais seul. Cette appartenance donne à notre engagement local une portée internationale, en inscrivant chaque accueil dans une chaîne solidaire et humaine à l’échelle de la francophonie.

 

Est-il facile de rejoindre l'association et dans quelles mesures pouvons-nous nous engager dans la vie associative d'Athènes Accueil ?  

Aujourd’hui, notre communauté rassemble plus de 300 adhérents, soutenue par une vingtaine de bénévoles actifs et animateurs réguliers. Rejoindre Athènes Accueil est simple : il suffit d’avoir envie de créer du lien. Et s’engager est possible à tous les niveaux : animer une activité ponctuelle, proposer une sortie, relayer la vie de quartier, aider lors d’un événement… Chacun peut trouver sa place. Les nouveaux bénévoles sont toujours accueillis avec bienveillance , enthousiasme et reconnaissance.

Être bénévole à Athènes Accueil, ce n’est pas simplement donner un coup de main. C’est vivre une aventure collective, humaine et riche de sens. Derrière chaque action, il y a cette envie de transmettre, de partager ce que l’on sait faire, d’offrir un peu de soi.

Beaucoup de nos bénévoles découvrent au fil de leur engagement de nouvelles compétences, ou prennent confiance en des talents qu’ils ignoraient. C’est pourquoi nous mettons à disposition le Passeport Bénévole, un outil précieux qui permet de valoriser les expériences acquises, tant dans la vie personnelle que professionnelle. Organisation, communication, animation, gestion de projet… les compétences développées dans le cadre associatif sont nombreuses et reconnues.

S’impliquer à Athènes Accueil, c’est faire partie d’un collectif bienveillant, s’enrichir mutuellement et vivre pleinement son expatriation.

Le bureau d’Athènes Accueil est dirigé uniquement par des femmes, est-ce voulu ou une simple coïncidence ?

Ce n’était pas une volonté délibérée, mais force est de constater que les femmes sont souvent les premières à s’engager dans ce type d’association. Sans doute par sens du collectif, par envie de lien social ou simplement par goût de l’organisation (et de la convivialité !). Cela dit, nous serions ravies d’accueillir des hommes dans le bureau ou parmi nos bénévoles : la diversité est toujours une richesse, et nous la cultivons au quotidien !

 

Quels sont vos partenaires en Grèce ?

Nous collaborons étroitement avec nos partenaires institutionnels en Grèce, tels que le Consulat général de France, l'Ambassade, le Lycée Franco-Hellénique Eugène Delacroix, ainsi que l’Institut français de Grèce.

En tant que membre du réseau FIAFE (Fédération Internationale des Accueils Français et Francophones d’Expatriés), reconnue d’utilité publique depuis novembre 2022, nous assurons, par délégation, la représentation des expatriés francophones auprès des institutions. Cette reconnaissance d’utilité publique nous permet d’être présents et actifs au sein des conseils consulaires, où nous intervenons à titre consultatif ou avec voix délibérative, notamment dans des instances comme le conseil des bourses scolaires.

Nous avons la chance de pouvoir compter sur le soutien fidèle et généreux d’entreprises françaises et grecques, qui s’engagent à nos côtés pour faire vivre notre association et renforcer le lien avec la communauté francophone à Athènes.

Certaines collaborations ont un impact direct et concret sur nos actions. C’est notamment le cas de Naval Group, dont le soutien a permis l’édition de notre guide “S’installer et vivre à Athènes”, un outil précieux pour tous les nouveaux arrivants. La société Orphée Beinoglou nous accompagne actuellement dans un projet important : la refonte complète de notre site internet, dont le lancement est prévu en septembre prochain.

Chaque année, de nombreuses entreprises françaises ou grecques participent aussi activement à notre Marché de Noël, soit en offrant des lots pour notre grande loterie, soit en sponsorisant nos actions. Leur soutien est essentiel à la réussite de cet événement emblématique, très attendu par la communauté.

Nous les remercions chaleureusement pour leur confiance et leur engagement. Grâce à eux, nous pouvons continuer à innover, à accueillir, à fédérer… et à faire rayonner l’esprit d’Athènes Accueil.

Et bien sûr, nous restons ouverts et très enthousiastes à l’idée de nouer de nouveaux partenariats ! Toute entreprise partageant nos valeurs de convivialité, de solidarité et d’ouverture est la bienvenue pour soutenir cette belle aventure collective.

 

Combien y a-t-il d’adhérents aujourd’hui dans l’association ? Remarquez-vous une évolution dans l’engagement des expatriés au fur et à mesure ?

Aujourd’hui, Athènes Accueil compte plus de 300 adhérents et leurs familles, ce qui représente une belle communauté francophone, vivante et solidaire.

Nous constatons une évolution des profils : des expatriés plus jeunes, souvent avec de jeunes enfants, mais aussi des personnes venues s’installer dans une logique de changement de pays ou d’activité. Beaucoup arrivent avec le projet de donner un nouveau sens à leur parcours, parfois par une reconversion professionnelle ou la volonté de travailler de manière indépendante. Nous accueillons ainsi de plus en plus de conjoints d’expatriés qui souhaitent faire de cette parenthèse à l’étranger une véritable opportunité d’évolution personnelle et professionnelle.

L’engagement associatif varie bien sûr en fonction des disponibilités de chacun, mais aussi souvent selon les expériences d’accueil vécues auparavant : nombreux sont ceux qui, ayant été accueillis ailleurs dans le monde, souhaitent à leur tour s’impliquer.

Parallèlement, nous observons le développement de réseaux informels qui répondent efficacement aux questions pratiques du quotidien. Ces groupes sont précieux et jouent un vrai rôle de proximité. Ils viennent en complément de ce que propose une association comme Athènes Accueil. Forte de ses 40 ans d’existence, notre structure offre un cadre structuré, rassurant et durable, où chacun peut s’ancrer, tisser des liens solides et bénéficier d’une présence humaine et bienveillante tout au long de son expatriation. Cette continuité, cette richesse relationnelle et cette implication dans le temps font toute la différence.

 

Quels sont les activités et évènements que vous proposez et quels sont ceux qui rassemblent le plus de personnes aujourd’hui

Nos activités sont très variées : visites guidées, randonnées, ateliers créatifs, rencontres interculturelles, cafés de quartier, brunchs, sorties culturelles, événements festifs… sans oublier nos grands rendez-vous annuels : les brunchs et l’apéro Accueil en septembre, le Marché de Noël en décembre, et notre cocktail de fin d’année en juin !

Quels sont les événements qui rassemblent le plus ? Sans surprise, les temps forts de rencontre et de découverte de la culture grecque, toujours placés sous le signe de la convivialité. Visites culturelles, apéros, brunchs, cocktails… tout ce qui crée du lien dans la bonne humeur rencontre un franc succès. C’est d’ailleurs notre marque de fabrique : proposer des moments chaleureux où l’on peut se retrouver, échanger et tisser des liens durables.

Et cette année, Athènes Accueil fête ses 40 ans ! Un bel anniversaire que nous ne manquerons pas de célébrer avec vous comme il se doit. Alors restez connectés, de belles surprises vous attendent !

 

Quelles sont les ambitions futures de l’association ?

Notre première ambition est simple : continuer à faire vivre une communauté vivante, chaleureuse et bienveillante. Offrir un espace où l’on se sent accueilli, reconnu, écouté. Nous souhaitons aussi valoriser encore davantage les talents de nos adhérents, développer des projets intergénérationnels, et explorer de nouvelles collaborations locales.

Et bien sûr, faire rayonner l’association au-delà d’Athènes, via le réseau FIAFE, en partageant notre savoir-faire (et notre fameux “secret de famille” !) tout en restant fidèles à ce qui fait notre force depuis 40 ans : l’humain, le lien, et le plaisir d’être ensemble.