Les traditions uniques de Noël en Grèce

Le bateau de Noël

Contrairement au sapin, en Grèce, le karavaki (petit bateau) est traditionnellement décoré à Noël. Ce symbole maritime reflète l’importance historique de la mer pour le pays. Jadis, les enfants fabriquaient leurs propres bateaux et les transportaient en chantant des chants de Noël. Aujourd'hui, certaines îles grecques continuent cette coutume, tandis que d’autres villes cherchent à la raviver.

Les chants de Noël

Les kalanta, chants populaires d’origine byzantine, sont interprétés principalement par des enfants qui visitent les foyers et les boutiques, souvent accompagnés d’un triangle ou d’instruments comme la flûte ou la guitare. En échange de leurs chants, les enfants reçoivent un peu d’argent, qu’ils utilisent pour acheter leurs cadeaux de Noël.

Le Christopsomo (Pain du Christ)

Le Christopsomo, un pain préparé avec soin, est une tradition importante. Rond et orné d’une croix, il est souvent décoré de motifs symbolisant l’abondance. Sur l’île de Céphalonie, la famille entière participe à un rituel autour du pain avant de partager le repas festif.

Le Christoxylo (Bois de Noël)

Dans les villages du nord de la Grèce, un morceau de bois, appelé Christoxylo, est soigneusement sélectionné pour brûler dans la cheminée tout au long des fêtes, symbolisant la chaleur pour l’enfant Jésus dans la crèche.

Le Nouvel An et Agios Vassileios

Contrairement aux coutumes occidentales, les Grecs échangent leurs cadeaux le jour de l’An, jour de la fête d’Agios Vassileios (Saint Basile), l’équivalent grec du Père Noël. Ce jour est également marqué par la vassilopita, un gâteau contenant une pièce de monnaie qui apporte chance à celui qui la trouve.

Casser la grenade

Le jour de l’An, le chef de famille casse une grenade devant la maison. Plus les graines éclatées sont abondantes et colorées, plus l’année à venir sera prospère. Ce geste s’accompagne de vœux pour la santé et la réussite.

Ces traditions uniques, souvent empreintes de spiritualité et de symbolisme, rappellent l’importance de la communauté et des valeurs culturelles en Grèce, particulièrement durant cette période de l’année.