Parmi les nombreuses institutions de représentation des Français à l'étranger existantes aujourd'hui, l'UFE, créée en 1927, est la plus ancienne. Elle jouit de 170 représentations dans le monde et est présente dans une centaine de pays. Mais chacun de nous sait-il pour autant quelles sont ses missions et comment elle trouve sa place dans le quotidien d'un Français expatrié? Eric Salvat, le nouveau président de l'UFE de Varsovie élu en novembre dernier, nous explique quelles sont les ambitions et les objectifs de cette organisation qui s'apprête à reprendre un nouveau souffle à Varsovie mais aussi dans toute la Pologne.
ES : L'UFE est une association reconnue d'utilité publique qui agit dans une logique de service au profit de la communauté française à l'étranger qui ne cesse d'augmenter. En Pologne, cela représente entre 10.000 et 12.000 personnes qui peuvent avoir besoin d'accompagnement et d'informations dans le cadre de leur installation mais aussi dans leur quotidien. Pour bénéficier de ces services, il faut être membre. La cotisation en Pologne est de 200 PLN annuels.
Trois aspects sont à distinguer dans l'offre de l'UFE Pologne. D'abord l'assistance : l'UFE Pologne disposera d'une expertise permettant de répondre à des questions dans des domaines divers : juridique, fiscal, patrimonial, santé, retraite, décès, mariage, divorce, etc, c'est à dire des questions qui touchent au quotidien des Français vivant en Pologne. L'UFE Pologne se fait forte d'apporter des réponses à chaque demande : les plus courantes comme les plus pointues qui requièrent une expertise particulière. Dans ce cas, nous faisons intervenir des experts et nous chargeons d'assurer l'interface entre ces derniers et le demandeur. L'UFE a également un rôle d'animation en cherchant à créer un sentiment de communauté au sein des Français de l'étranger. Le réseau y est une composante essentielle non seulement au niveau national mais aussi mondial. C'est un aspect sur lequel nous souhaitons mettre l'accent aujourd'hui.
Enfin, les adhérents pourront, grâce à leur carte de membre, bénéficier d'offres commerciales comme des réductions auprès de nos partenaires (Accor, Carrefour, etc.). C'est une carte qui aura une réelle valeur.
Si l'apolitisme fait partie de l'acte fondateur de l'UFE, pensez-vous que dans la pratique les choses se soient toujours déroulées ainsi ?
L'un de mes premiers objectifs est justement de clarifier le positionnement de l'UFE sur ce point. Je souhaite avant tout prendre l'engagement de la non instrumentalisation politique ni religieuse de l'association et je m'en porterai garant. Pour comprendre ce qui s'est passé, l'UFE s'est « droitisée » en 1981, lorsqu'on a pris conscience du fait que le vote des Français de l'étranger était important et que celui-ci était majoritairement de droite. François Mitterrand créé alors l'ADFE comme une association des Français de l'étranger au service de la gauche. En réaction à cela, l'UFE s'est politisée bien que cela ne soit pas dans ses statuts (contrairement à l'ADFE). Mais aujourd'hui, il est important de revenir à ce que l'UFE est véritablement : une organisation laïque où l'appartenance politique n'a aucune importance.
Face à la pléthore d'organismes, associations et institutions qui représentent et animent la vie d'un Français à l'étranger, comment comptez-vous rétablir ce qui fait la spécificité de l'UFE pour que chacun s'y retrouve et que cette institution puisse acquérir une réelle notoriété ?
Cela passe avant tout par une nouvelle structuration et professionnalisation. Nous avons une ambition à l'échelle nationale. Il s'agit de couvrir toutes les régions polonaises à l'exception de la région dirigée par Alain Monpert, celle de Gdynia (regroupant Gdynia, Gdansk et Sopot). Ce nouveau schéma propose donc une UFE centrale forte avec des délégations régionales qui auront chacune un représentant par vöivodie.
Bien évidemment, cette organisation implique la mise en place d'une équipe autre que les seuls membres bénévoles qui ne peuvent s'y consacrer à plein temps ainsi que des moyens financiers. Le recrutement fait en effet partie de nos priorités. Une personne a déjà été recrutée à Varsovie, en charge de l'administratif, de la communication et de recevoir en première ligne les questions de nos membres. A moyen terme, nous espérons recruter encore 2 ou 3 personnes à cette fonction car nous nous sommes fixés un objectif de 300 à 500 adhérents en 2016. Quant aux ressources financières, nous nous apprêtons à mettre en place de nouveaux partenariats, avec l'hôtellerie et la grande distribution, par exemple.
Enfin, nous souhaitons réaffirmer la spécificité de l'appartenance à l'UFE sous une bannière commune qui est celle d'être français (sans exclure pour autant les francophones et francophiles d'autres nationalités) et développer la proximité entre les membres, à travers des occasions de rencontres et d'échanges régulières. Nous avons notamment organisé dernièrement une soirée Beaujolais nouveau à Lodz qui a réuni près de 350 personnes…
Le but est désormais de donner à l'UFE Pologne une plus grande envergure et présence auprès des Français vivant dans tout le pays tout en réaffirmant ses valeurs originelles.
Laura Giarratana (lepetitjournal.com/Varsovie) - Mardi 5 janvier 2016
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