A 250 kilomètres de Varsovie, à deux pas de la frontière biélorusse, s'étend la forêt de Bialowieza. Sa forêt primitive et son parc naturel offrent au visiteur un saut dans le passé et le spectacle surprenant d'une faune et une flore inchangées depuis plusieurs siècles.
Les bisons de Pologne (Photo: Gérard Denis)
Le bison est le symbole de la forêt de Bia?owie?a (Puszcza Bia?owieska). C'est là que les animaux ont été sauvés de l'anéantissement total. Le bison avait presque complètement disparu au XVIIIème siècle avant que ne soit tué le dernier animal sauvage en 1919. Des spécimens de zoos ont été importés, mais ce n'est qu'en 1952 que les premières bêtes ont été relâchées dans la nature. À présent environ 800 bisons vivent dans la forêt (dont 430 du côté polonais) et c'est pourquoi nous sommes partis à la fronitère biélorusse. Notre objectif : voir les bisons.
La forêt primaire de Bia?owie?a est une immense forêt complexe, située au nord-est de la Pologne. Elle couvre un espace de 150.000 ha (65.000 appartiennent à la Pologne, le reste à la Biélorussie). Autrefois, les rois venaient chasser ici. Au XVème siècle, ils mirent la forêt sous protection en interdisant aux populations locales de s'y installer et d'y chasser sans autorisation spéciale, ceci exclusivement en raison de leur propre passion pour la chasse.
C'est ici qu'en 1921 a été crée le premier parc national en Pologne. En 1979, une partie de celui-ci a été inscrit sur la prestigieuse Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Nous nous sommes installés à Hajnówka, en bordure de la forêt, et le lendemain matin nous sommes allés en vélo dans la forêt. Nous avons choisi la piste jaune qui mène à Bia?owie?a, la ville de l'autre côté de la partie polonaise de la forêt.
Faune et flore ancestrales
La forêt de Bia?owie?a est la forêt naturelle la mieux préservée dans les basses terres européennes. Plus des deux tiers de sa surface sont couverts de feuillus. La flore générale du parc compte 1.000 espèces de plantes. En voyageant en vélo, nous avons pu admirer les ressources naturelles, toutes les couleurs de la forêt, les vastes bassins d'eau de plantes et de fleurs boueux. Notre promenade a été accompagnée du chant des oiseaux.
Plus de 12.000 espèces d'animaux ont été identifiées ici, mais on estime que seules 50 % des espèces auraient été répertoriées, ce qui amènerait le nombre total des espèces à environ 25.000. La valeur et l'unicité de la forêt ne sont toutefois pas représentées par le nombre mais bien par la qualité de ces espèces animales.
En route nous avons traversé deux villages idylliques: Budy et Termiski. On peut y acheter des victuailles et y pique-niquer. Dans ces villages, la plupart des maisons offrent l'hébergement et le tourisme rural. Cela vaut la peine d'y passer la nuit, entourés par les cigognes, et de gouter la nourriture locale.
Après une heure de vélo, nous sommes arrivés à la "Voie des chênes royaux" (Szlak d?bów królewskich) - un groupe de très vieux chênes. Une pancarte présente pour chacun d'eux les informations sur la taille, l'âge et le nom du Roi ou de la Reine qui lui est associé. Puis nous nous sommes dirigés directement vers la Réserve (Rezerwat Pokazowy Puszczy Bia?owieskiej), à 15 km de Hajnówka.
C'est ici que nous avons enfin vu les bisons. Un tout petit bison s'ébattait autour des plus gros, majestueux, d'apparence royale. Comparé à ses parents, il ressemblait à un petit chimpanzé. Dans la réserve, nous avons également pu voir un lynx, un loup, des cerfs, un wapiti, un sanglier et des bisons hybrides issus d'un croisement avec des bovins domestiques (?ubro?).
Nous avons décidé de revenir par la route, et ce fut notre unique mauvaise décision ce jour-là à cause du flot incessant des voitures.
Le parc naturel de Bia?owie?a
Le Parc national de Bia?owie?a, situé à proximité, offre une réserve naturelle intégrale. L'entrée se fait uniquement avec un guide, et la nature s'y développe quasiment sans aucune intervention humaine depuis près de 800 ans.
Le musée de la forêt, construit sur les ruines d'un ancien palais d'un Tsar, présente des expositions utilisant des techniques modernes. Il convient également de se promener dans Bia?owie?a même, avec ses églises orthodoxe et catholique. De charmantes maisons pittoresques s'étendent le long de la grand-rue.
Notre séjour dans la région de la forêt de Bia?owie?a a été trop court. Mais ça valait le coup ! Nous voilà reposés, nos batteries bien chargées, et surtout, nous avons vu des bisons !
Renata Niezabitowska (www.lepetitjournal.com/varsovie.html) Jeudi 13 mai 2010
Bison en bref:
Plus grand mammifère terrestre d'Europe
Poids : jusqu'à 920 kg pour les mâles et 640 kg pour les femelles
Durée de vie : jusqu'à 20 ans pour les mâles et 25 ans pour les femelles
Alimentation: herbes, écorces et rameaux d'arbres
Les chiffres: dans le monde 3200 bêtes - 800-900 en Pologne dont 400 têtes dans le troupeau libre de Bia?owie?a et 30 dans les réserves.
Informations pratiques:
Itinéraire:
De Varsovie env. 245 km, 3 heures de route
Hébergement:
A Hajnówka / Bialowieza / Narewka / Buda
chambres d'hôtes, gites, hôtels chics ...
Sur place :
Plus de 200 km de pistes cyclables bien balisées et préparées, que je recommande, bien que la réserve et la quasi-totalité du domaine sont accessibles en voiture / Possibilités de louer des vélos sur place
Plus d'infos : http://www.pttk.bialowieza.pl
http://www.bialowieza-info.eu/pl/home.php
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