HOMMAGE - Abdelwahab Meddeb

Abdelwahab Meddeb, né en 1946 à Tunis, est mort le 6 novembre 2014 à Paris. Il était écrivain, poète, animateur de radio : "cultures d'Islam" sur France Culture, et directeur de la revue Dédale

Abdelwahab Meddeb grandit dans une famille traditionnelle, conservatrice et pieuse. Son grand-père, le cheikh Mokhtar Meddeb, a été professeur (mudarris) des lectures coraniques à la Zitouna et son père, le cheikh Mustapha Meddeb, l'a été en principes du droit (uçûl al-fiqh) mais participa aussi dans les années 1930 au monde littéraire de Tunis en composant des poèmes inspirés par le lyrisme du groupe cairote Apollo.

Il commence à apprendre le Coran sous l'autorité de son père dès l'âge de quatre ans puis entre à l'école franco-arabe de Tunis deux ans après, dans une annexe du Collège Sadiki consacrée à l'enseignement primaire. À partir de quatorze ans, il se passionne pour la littérature française en lisant ses grands classiques. Après trois années à l'Université de Tunis, il entame des études de lettres et d'histoire de l'art à l'Université Paris Sorbonne-Paris IV et s'établit à Paris en 1967 où il vit par la suite. Il obtient au terme de ces études une licence en 1969 et une maîtrise de lettres en 1970.

Passionné de littérature
Parmi ses premières publications datant du milieu des années 1970 figurent des essais (parus notamment dans Les Cahiers du cinéma et Les Temps modernes) et des poèmes (édités par la revue Change). Entre 1972 et 1973, il collabore avec la maison d'édition Dictionnaires Le Robert pour des notices concernant l'islam et l'histoire de l'art.

Entre 1973 et 1974, il devient lecteur aux Éditions du Seuil. De 1974 à 1988, il est conseiller littéraire et directeur de collection aux éditions Sindbad et contribue à faire connaître les auteurs classiques des littératures de langue arabe et persane ainsi que les grandes voix du soufisme.

En 1983, il traduit en français le roman Saison de la migration vers le nord de Tayeb Salih. De 1987 à 1995, il enseigne à titre de professeur invité aux universités de Genève, de Yale, de Florence et de Paris-Descartes en tant que spécialiste de littérature comparée (Europe et monde islamique), de littérature arabe francophone et d'histoire du soufisme. En 1991, il soutient à l'Université d'Aix-Marseille une thèse de doctorat s'intitulant « Écriture et double généalogie », la « double généalogie » étant celle de l'Europe des Lumières et du monde arabo-islamique.

Il donne également des cours à l'École supérieure d'électricité et dirige un programme de recherches à la Fondation Transcultura.

Fondation de Dédale

Entre 1992 et 1994, il codirige la revue Intersignes avec le psychanalyste Fethi Benslama et fonde en 1995 sa propre revue baptisée Dédale. En 1997, il fonde également une collection du même nom à la maison d'édition Maisonneuve et Larose.

De 1995 à 2011, il enseigne la littérature comparée (Europe et monde islamique) à l'Université Paris-X. À la demande de Patrice Gélinet, alors directeur de la station radiophonique France Culture, il crée en octobre 1997 l'émission hebdomadaire Cultures d'islam. Ensuite, il participe également, en tant qu'auteur et chercheur, à de nombreux débats ou séminaires consacrés aux rapports entre l'islam et l'Europe et collabore à plusieurs revues, dont Esprit ou Communication.

Il a également collaboré à deux films : La Calligraphie arabe (1986) de Mohamed Charbagi et Miroirs de Tunis (1993) de Raoul Ruiz. Il a en outre traduit certaines ?uvres de soufis tels que notamment Sohrawardi ou Abû Yazid al-Bistami.

Prix
Prix François-Mauriac pour La Maladie de l'islam (2002)
Prix Max-Jacob pour son recueil de poésies Matière des oiseaux (2002)
Prix Benjamin-Fondane pour Contre-prêches (2007)
Prix Doha capitale culturelle arabe pour l'ensemble de son ?uvre, qu'il partage avec Édouard Glissant

Publications
Talismano, Paris, Christian Bourgois, Paris, 1979.
Phantasia, Paris, Sindbad, 1986.
Tombeau d'Ibn Arabi, Paris, Noël Blandin, 1987.
Les Dits de Bistami, Paris, Fayard, 1989.
La Gazelle et l'enfant, 1992.
Récit de l'exil occidental par Sohrawardi, 1993.
Les 99 stations de Yale, 1995.
Image et l'Invisible, 1995.
Ré Soupault. La Tunisie. 1936-1940, 1996.
Blanches traverses du passé, 1997.
En Tunisie, avec Jellal Gasteli et Albert Memmi, 1998.
Aya dans les villes, Saint-Clément-de-Rivière, Fata Morgana, 1999.
Matière des oiseaux, 2002.
La Maladie de l'islam, Paris, Le Seuil, 2002.
Face à l'islam, entretien avec Philippe Petit, Paris, Textuel, 2003.
Saigyo. Vers le vide avec Hiromi Tsukui, 2004.
L'Exil occidental, Paris, Albin Michel, 2005.
Tchétchénie surexposée avec Maryvonne Arnaud, 2005.
Contre-prêches, Paris, Le Seuil, 2006.
Islam, la Part de l'Universel, 2006.
La Conférence de Ratisbonne : enjeux et controverses, avec Jean Bollack et Christian Jambet, Paris, Bayard, 2007.
Sortir de la malédiction. L'islam entre civilisation et barbarie, Paris, Le Seuil, 2008.
Pari de civilisation, Paris, Le Seuil, 2009.
La plus belle histoire de la liberté, avec Nicole Bacharan et André Glucksmann, 2009.
Les femmes, l'amour et le sacré, ouvrage collectif avec notamment Michael Barry, Jean Clair et Olivier Germain-Thomas, 2010.
Le voyage initiatique, ouvrage collectif avec notamment Giorgio Agamben, Jean-Luc Nancy et Barbara Cassin, 2011.
Printemps de Tunis, la métamorphose de l'histoire, Paris, Albin Michel, 2011.
La lecture insistante (autour de Jean Bollack), ouvrage collectif dirigé par Christoph König et Heinz Wismann, Paris, Albin Michel, 2011.
The Architectures of Babel. Creation, Extinctions and Intercessions in the Languages of the Global World, ouvrage collectif dirigé par Tiziana Migliore et Paolo Fabbri, avec notamment Jean-Marc Lévy-Leblond, Suzanne Romaine et Michel Serres, Florence, Leo S. Olschki, 2011.
Dégage ! Une révolution, avec Colette Fellous, Georges Wolinski et Akram Belaid, Paris, Phébus, 2012.
Histoire des relations entre juifs et musulmans des origines à nos jours15, avec Benjamin Stora, Paris, Albin Michel, 2013.
Portrait du poète en soufi, coll. "L'Extrême contemporain" dirigée par Michel Deguy, Paris, Belin, 2014.

La Rédaction (www.lepetitjournal.com/tunis) lundi 10 novembre 2014