À l'occasion du 158ème anniversaire des relations diplomatiques belgo-thaïlandaises, célébré le 3 novembre 2026 à Bangkok, retour sur cette amitié de longue date tournée vers l'avenir.
Tout commence le 29 juillet 1868 avec la signature d’un Traité d’amitié, de commerce et de navigation entre la Belgique et le royaume de Siam. Dès 1904, la diplomatie bruxelloise établit une légation permanente à Bangkok, faisant du pays l’une de ses premières représentations officielles à l’étranger. L'histoire retient notamment le rôle de Gustave Rolin-Jaequemyns, ancien ministre belge devenu conseiller en chef du roi Rama V en 1892 qui, par sa contribution, a aidé le pays à se moderniser et à préserver son indépendance. Tout au long du 20ème siècle, le savoir-faire belge participe à l’essor thaïlandais, en favorisant le déploiement du réseau électrique, des premiers tramways dans la capitale et en produisant la monnaie thaïlandaise pendant plusieurs décennies. En symbole de cette confiance mutuelle de près d’un siècle, Bruxelles offre en 1988, le célèbre « pont thaï-belge », une structure en acier préfabriqué et assemblé en 56 heures à Bangkok.
Le renforcement d’un partenariat commercial et politique
Aujourd'hui, le commerce bilatéral atteint 2,5 milliards de dollars par an. L’ambassadeur de Belgique en Thaïlande a rappelé que les exportations belges vers le royaume s'élèvent à près d’un milliard d'euros (quelque 37 milliards de bahts). Les produits pharmaceutiques ainsi que les machines, appareils électriques et instruments médicaux en prennent une part importante, représentant respectivement 24% et 15% des échanges. De son côté, la Thaïlande exporte vers la Belgique des circuits intégrés et des véhicules électriques. Soucieux d'intensifier ce commerce, Michel Parys a réaffirmé le soutien de la Belgique à la candidature de la Thaïlande à l'OCDE et a exprimé l'espoir de voir aboutir un accord de libre-échange global avec l'Union européenne.
En visite à Bangkok à la tête d'une délégation parlementaire, Andries Gryffroy, premier vice-président du Sénat belge, a également plaidé pour l’intensification d’une coopération parlementaire afin de bâtir des réseaux de confiance politique durables. Les discussions menées avec les ministères thaïlandais ont mis l’accent sur les enjeux géopolitiques et la lutte contre le changement climatique.
Une Relation bilatérale positive tournée vers l’innovation
Cette dynamique doit également s’étendre à la coopération maritime et technologique. La Belgique entend partager son expertise pointue en matière de gestion portuaire, via ses grands ports d'Anvers-Bruges et de Gand, offrant de nouvelles perspectives logistiques pour le royaume thaïlandais. Elle souhaite aussi apporter son savoir-faire dans l'énergie éolienne offshore, la technologie de l'hydrogène, l'économie circulaire et les technologies durables.
Enfin, comme le souligne la tribune officielle de l’Ambassade de Belgique, l'avenir de cette relation s'écrit désormais sur le terrain de la transition écologique. Le succès de l'usine pilote Bio Base Asia, une coentreprise unissant l'agence scientifique thaïlandaise (NSTDA) et son équivalent belge, la Bio Base Europe Pilot Plant, prouve qu'après plus de 150 ans d'histoire commune, les deux partenaires continuent d'innover ensemble à travers la haute technologie et la recherche verte.
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