Des animaux marins, appelés galères portugaises, ont été aperçus sur trois plages de Phuket, ce qui a conduit les autorités à les fermer. Ces animaux venimeux peuvent provoquer de violentes brûlures.
La galère portugaise (ou Portuguese man-of-war), appelée scientifiquement Physalia physalis, n'est pas une méduse à proprement parler. C'est une colonie de plusieurs organismes spécialisés qui vivent ensemble et fonctionnent comme un seul animal.
Les trois plages concernées
Les galères portugaises ont été observées sur les plages de Nai Yang, Naithon et Layan, situées sur la côte ouest de Phuket. Face à cette situation, les autorités locales ont installé des drapeaux rouges et des panneaux d'avertissement afin d'inciter les touristes et les habitants à éviter la baignade et les activités nautiques dans les zones touchées. Les sauveteurs rappellent qu'il ne faut surtout pas toucher ces animaux.
Pourquoi ces précautions ?
Les tentacules de ces animaux sont recouverts de milliers de cellules contenant du venin très dangereux. Une piqûre provoque généralement une douleur immédiate et intense, accompagnée de marques rouges ou violacées sur la peau et d'une sensation de brûlure qui peut persister plusieurs heures, voire plusieurs jours. Les autorités sanitaires annoncent que, dans certains cas les plus graves, les piqûres peuvent provoquer des problèmes respiratoires, ce qui nécessite une prise en charge immédiate. Cependant, ces piqûres ne sont pas mortelles pour l'homme.
Que faire en cas de piqûre ?
En cas de piqûre, les spécialistes recommandent de sortir immédiatement de l'eau et de rincer la zone touchée avec de l'eau de mer, jamais avec de l'eau douce, qui risquerait d'aggraver la libération du venin. Les tentacules encore accrochés à la peau doivent être retirés avec précaution à l'aide d'une pince, de gants ou d'un objet rigide, sans frotter la zone atteinte. L'application d'eau chaude, entre 40 et 45°C, pendant une vingtaine de minutes, peut contribuer à soulager la douleur.
Il ne faut, en revanche, surtout pas mettre de sable sur la zone touchée car le sable, avec l’effet du soleil, risque d’aggraver fortement la situation.
Elles sont régulièrement présentes en Thaïlande
Ce n’est pas la première fois que ces animaux s’échouent sur les plages thaïlandaises. En effet, chaque année, des plages du golfe de Thaïlande sont touchées par ces phénomènes. Les scientifiques l’expliquent par les vents et les courants marins plus conséquents durant la saison des pluies.
Sur le même sujet
L'annuaire 
