Le battle royale mobile Free Fire fête bientôt ses neuf ans et Bangkok accueillera la finale mondiale 2026. Garena en profite pour annoncer une série d'investissements sur le marché thaïlandais.
Le marché du jeu vidéo en Thaïlande croît deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Entre 2018 et 2025, il a progressé de 7,5% par an contre 3% à l'échelle globale. 77,9% des Thaïlandais jouent, en moyenne neuf heures par semaine. Le mobile représente la moitié des revenus, devant le PC (32%) et la console (19%). En 2025, le marché a clôturé à environ 36,5 milliards de bahts.
Bangkok, capitale de l’e-sport
Dans ce contexte, Garena ne compte pas rester spectateur. L'éditeur singapourien, filiale du groupe Sea, est surtout connu pour Free Fire, un jeu de tir en mode battle royale sur mobile, où une centaine de joueurs s'affrontent jusqu'au dernier survivant.
Lancé en 2017, le titre s'est imposé comme la référence du genre sur les marchés émergents, pensé dès le départ pour les smartphones d'entrée de gamme et les connexions limitées. Il est présent sur plus de 160 marchés et revendique 100 millions d'utilisateurs actifs par jour. En Thaïlande, il cumule 88 millions de téléchargements et a été le jeu mobile le plus téléchargé pendant sept ans consécutifs, de 2018 à 2024.
La Thaïlande joue un rôle croissant dans l'e-sport régional. La finale mondiale des Free Fire World Series 2025, organisée en Indonésie, a réuni 618.778 participants, un record Guinness pour un tournoi d'équipes de jeu mobile. L'équipe thaïlandaise Buriram United Esports a remporté le titre. L'édition 2026 se tiendra à Bangkok, avec 24 équipes et une cagnotte de 1,2 million de dollars.
30 millions de bahts pour les créateurs
Garena investit plus de 30 millions de bahts cette année dans son réseau de créateurs de contenu. Le hashtag #FFCTH génère environ un milliard de vues mensuelles sur TikTok. La stratégie combine récompenses financières, partenariats avec des marques et développement communautaire.
Sur le plan éditorial, Free Fire alterne collaborations avec des franchises mondiales comme Jujutsu Kaisen ou Gintama et campagnes locales comme « Underwater Fantasy », lancée pour Songkran.
Les Thaïlandais sont les plus dépensiers de la région en achats intégrés, 162 millions de dollars au premier trimestre 2025, contre 118 millions pour l'Indonésie et 103 millions pour la Malaisie, selon Sensor Tower.
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