Cette semaine, ni Cambodge ni élections : la Thaïlande s’impose autrement dans la presse française, entre faits divers, sport, culture et récits insolites.
Agression à Koh Samui : tension autour de touristes israéliens
Pour débuter, la chaîne i24 News rapporte l’agression de citoyens israéliens par des Français. L’événement s’est produit dans la nuit du lundi 16 au mardi 17 février à Koh Samui.
« Selon des témoignages, un groupe d’environ trois Israéliens attablés dans un bar aurait été pris à partie par des touristes français d’origine maghrébine présumée, après avoir été identifiés comme Israéliens alors qu’ils parlaient hébreu. »
Une des victimes raconte que le groupe les aurait « interpellés » en leur criant « vous êtes Israéliens », avant de les inviter à s’avancer. Les victimes auraient tenté de « se réfugier dans les toilettes », sans succès. « Des agents de sécurité du bar seraient intervenus, mais selon les victimes, ils auraient participé aux violences aux côtés des assaillants, frappant les deux Israéliens, notamment à l’aide de matraques. La police locale est ensuite arrivée sur les lieux et leur aurait demandé de ne pas évoquer publiquement l’incident ». Les individus agressés ont contacté le ministère israélien des Affaires étrangères, qui les a dirigés vers l'ambassade à Bangkok. Deux femmes israéliennes vivant sur l'île auraient aidé les victimes.
Mort du cofondateur d’ASOS à Pattaya
Le nom de Quentin Griffiths est largement repris dans la presse française depuis quelques jours. Le cofondateur du géant britannique de la mode en ligne ASOS est mort après une chute en Thaïlande. « Selon les enquêteurs thaïlandais, Quentin Griffiths était seul au moment de son décès. Âgé de 58 ans, il est mort le 9 février après avoir chuté du 18e étage d’un immeuble de la ville touristique de Pattaya, dans le sud de la Thaïlande », détaille Le Parisien. Un enquêteur a précisé à la BBC que la police thaïlandaise avait été sollicitée suite à la découverte du cadavre au pied de l'édifice. Il n'y a pas eu de preuves d'effraction trouvées dans l'appartement et l'autopsie n'a révélé aucun signe d'action criminelle. « Quentin Griffiths était empêtré dans deux affaires judiciaires », rappelle le média britannique. « Il était séparé de sa seconde épouse, une ressortissante thaïlandaise avec qui il était en conflit sur leur entreprise », souligne Le Parisien.
72 tigres tués par un virus à Chiang Mai
Au-delà des faits divers, l’actualité thaïlandaise a également pris une dimension environnementale. La Thaïlande apparaît aussi dans les titres via une dépêche de l’AFP qui a ému la presse française et qui a été reprise par plusieurs médias : 72 tigres sont morts d’un virus dans un parc animalier. Ouest-France explique que « des analyses ont décelé la présence du virus très contagieux de la maladie de Carré, ainsi que de bactéries affectant le système respiratoire, a fait savoir vendredi dans un communiqué le Département de l’élevage de la province de Chiang Mai ». Les autorités ont décidé de fermer le parc, car l'épidémie n'est pas encore entièrement maîtrisée. Deux districts de Chiang Mai ont été affectés par l'épidémie : les zones montagneuses de Mae Rim et Mae Taeng. D'après les rapports médiatiques, c'est le 8 février que de nombreux tigres ont commencé à montrer des symptômes de maladie. Les autorités assurent tout mettre en œuvre pour maîtriser l’épidémie.
Réussir en Thaïlande : le parcours inspirant de Thomas Gatineau
La presse française ne dépeint pas uniquement une Thaïlande marquée par les drames.
Dans un article consacré au parcours de Thomas Gatineau, France Bleu propose une image positive et dynamique de la Thaïlande, présentée comme un territoire d’opportunités professionnelles pour les Français. Originaire de Château-Gontier-sur-Mayenne, le jeune homme, aujourd’hui responsable destination au Kappa Club Beyond Khao Lak, explique que « le déclic est arrivé lors d’un voyage familial, en rencontrant un Chef de Village », moment où il comprend que « le tourisme pouvait être bien plus qu’un simple loisir ». Installé en Thaïlande depuis 2015, il incarne, selon le média, une réussite à l’international rendue possible par la formation et la mobilité. « Après la crise sanitaire, le secteur du tourisme a dû faire face à des difficultés de recrutement. Pour y répondre, le Groupe NG Travel a lancé sa propre académie, avec un modèle de formation innovant et accessible ». Un modèle qui vise à ouvrir de nouvelles voies à des jeunes ou des personnes en reconversion, souhaitant s’orienter vers les métiers du tourisme.
La reine Suthida sous les projecteurs à Milan-Cortina
La monarchie thaïlandaise a également fait parler d’elle, mais cette fois en Europe. Dans un article consacré aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, Gala met en lumière la venue remarquée de la reine Suthida de Thaïlande, soulignant que « sa présence suscite la surprise… et la fascination ». Le média insiste sur le caractère inattendu de cette apparition, la souveraine attirant autant l’attention que les compétitions elles-mêmes. Gala rappelle également qu’elle n’est pas présente uniquement à titre protocolaire : la reine est ambassadrice mondiale du hockey sur glace, ce qui donne à son déplacement une dimension institutionnelle. La reine de Thaïlande apporte une touche de glamour au hockey sur glace, discipline dont elle est « passionnée » depuis longtemps. « En octobre 2023, elle avait démontré ses talents à l’occasion de l’inauguration du nouveau Stade international de hockey. Durant cet événement, Suthida de Thaïlande a confirmé son statut d’athlète charismatique et sûre d’elle ».
MotoGP : derniers réglages avant la saison 2026
Autre terrain, autre ambiance : le sport mécanique. Sur le circuit de Buriram en Thaïlande, la presse sportive française s’accorde à décrire ce test comme une étape décisive avant l’ouverture du championnat. Sur le site officiel du MotoGP, on lit que « Le MotoGP se pose en Thaïlande pour un dernier Test de pré-saison », un rendez-vous attendu car il offre « la dernière occasion de tester, comparer et finaliser leurs configurations pour l’année » avant le Grand Prix d’ouverture dans une semaine. Le média insiste sur le fait que « la saison 2026 est sur le point de démarrer » et que tous les pilotes seront présents en piste. Du côté de Ouest-France, la tonalité valorise la performance sportive : l’article souligne que « l’Italien Bezzecchi domine les derniers essais de pré-saison en Thaïlande » avec le meilleur chrono, tout en notant que les Français sont « bien loin » des meilleurs temps, ce qui met en relief l’enjeu des réglages avant la saison.
GTA 6 et tradition thaïlandaise : une récompense à vie ?
Pour finir, le site d’info MCE a titré sur une actualité plutôt insolite : « GTA 6 : un enfant né le jour de la sortie en Thaïlande pourrait recevoir une récompense à vie ». Le média explique la raison dans un article qui ne manque pas d’humour : « Imaginez cette scène : vous attendez la sortie du jeu le plus attendu de la décennie et, au même moment, votre enfant pousse son premier cri. En Thaïlande, cette coïncidence pourrait bien transformer votre vie de façon spectaculaire. GTA 6 ne fera pas seulement parler de lui pour son gameplay révolutionnaire, mais aussi pour une tradition culturelle unique ». Effectivement, il est courant dans la tradition locale que les enfants soient nommés d'après un événement significatif qui a eu lieu le jour de leur venue au monde. Par conséquent, un enfant qui naîtrait le 26 mai 2026, date officielle de sortie du jeu, pourrait recevoir un prénom tiré directement du jeu. Cette coutume existe en Thaïlande depuis plusieurs générations. Les noms sont sélectionnés par les parents en tenant compte d'aspects significatifs : conditions météorologiques, événements d'actualité ou tendances culturelles importantes. Ainsi, l'introduction du jeu crée des opportunités sans précédent pour les familles.
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