Le 22 octobre, une entreprise suédoise, Ocean X a récupéré 600 bouteilles de cognac et 300 de Bénédictine de l'épave du Kyros, un navire coulé en mer Baltique par la marine allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il s´agissait de la dernière cargaison de liqueurs rares destinées au tsar Nicolas de Russie !
Lors de sa traversée vers la Finlande, en 1917, le Kyros coulé par un sous-marin allemand sombra au large de l’île d’Åland, emportant avec lui des biens précieux à destination de la Russie tsariste. Ce projet de recherche et de sauvetage aura duré 20 ans.
Vidéo réalisée par Ocean X.
Histoire
En décembre 1916, 50 caisses de cognac et 15 caisses de liqueur devaient être livrées de France à Saint-Pétersbourg, en Russie, en passant par les eaux territoriales suédoises. Le transport a été retardé jusqu’en mai 1917.
Le Kyros a connu un destin dramatique lorsqu’il fut arrêté et contrôlé par le sous-marin allemand UC58. Le capitaine du sous-marin décida de couler le navire car certaines parties de la cargaison étaient alors considérées comme de la marchandise de contrebande par les Allemands. L'équipage du Kyros a lui cependant été épargné et transféré sur un navire à proximité, à destination de la Suède.
L'épave du Kyros a été gravement endommagée au cours des années, notamment par des chaluts de pêche. À plusieurs reprises, depuis sa première découverte en 1999, celle-ci a été nettoyée pour permettre aux plongeurs et aux véhicules sous-marins sans pilote d’y accéder, à 77 mètres de profondeur.
Les bouteilles sont-elles encore consommables ?
Le cognac, produit par la maison De Haartman (aujourd’hui disparue), et la Bénédictine, un digestif normand distillé à partir d’épices et de plantes (appartenant maintenant à Bacardi), sont en cours d’analyse dans un laboratoire pour déterminer s’ils sont propres à la consommation.
L´état de préservation du trésor semble encourageant. Au vu des premières conclusions, aucune trace de fuite n´est à déclarer. Beaucoup de bouteilles de cognac avaient heureusement été scellées à l'étain. Affaire à suivre !
Fabienne Roy, 12 novembre 2019
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