Comment Singapour se protège contre l’élévation du niveau de la mer ?

La montée des eaux due au réchauffement climatique n’est pas une théorie fumeuse fomentée par des activistes, mais une douloureuse réalité. Depuis la fin du 19ème siècle, les océans ont monté de plus de 20 cm, dont la moitié ces dix dernières années. Les cyclones plus nombreux et plus violents accélèrent l’érosion des côtes. Des îles ont déjà disparu dans les océans Pacifique et Indien. Selon les prévisions actuelles, Tuvalu, situé dans le Pacifique, sera le premier pays à disparaître sous les eaux d’ici 2050. Son gouvernement a signé un accord avec l’Australie pour y migrer progressivement sa population de 11000 habitants. Les Maldives, culminant à 2m, sont les suivants sur la liste.

D’ici 2100, il est admis que le niveau des océans s’élèvera de plus d’un mètre. A cela, il faut rajouter les effets combinés de hautes marées et de tempêtes violentes, qui peuvent atteindre 4 mètres autour de Singapour. 30% du pays, dont le centre-ville, les zones portuaires et aéroportuaires, et des infrastructures sensibles, ayant une altitude inférieure ou égale à 5m, le Premier Ministre Lee Hsien Loong a déclaré en 2019 la protection du pays contre la montée des eaux une priorité nationale, avec un investissement pouvant aller jusqu’à 100 milliards de dollars d’ici 2100.

Singapour est préventif, des travaux entrepris

Heureusement, Singapour ne part pas de rien. Depuis des décennies, des efforts ont été entrepris pour limiter les inondations d’origines météorologique ou maritime. Un important réseau de drainage a été creusé pour évacuer rapidement l’eau de pluie vers les réservoirs. Des barrages ont été mis en place aux estuaires des rivières, tant pour éviter que la mer remonte dans les terres en cas de hautes eaux, que pour constituer des réservoirs d’eau douce. Les entrées d’infrastructures sensibles, comme les stations de métro, sont surélevées pour éviter que l’eau y pénètre en cas de fortes précipitations.

Suffisant pour faire face à la montée des eaux ? 

Mais cela ne suffira pas pour contrer l’inéluctable élévation du niveau de la mer. Depuis 2000, une série d’études a été lancée par la PUB (l’agence nationale de l’eau à Singapour) pour définir les meilleurs moyens de protéger les côtes du pays, sachant que les mesures envisagées doivent respecter l’environnement et peuvent varier en fonction de la nature des côtes et la sensibilité des zones qu’elles bordent. La côte de Singapour a été découpée en 9 segments.

Le premier résultat publié concerne la côte Sud Est de l'île depuis Pasir Panjang jusqu’à Changi, qui est la zone la plus exposée. Au Sud, trois barrières côtières, pouvant se fermer en cas de marées hautes, seront construites à partir de Sentosa pour protéger sa côte Nord et celle lui faisant face. Marina barrage sera renforcé. En face de East Coast, trois îles artificielles totalisant 10 km de long, « Long Island », seront élevées pour protéger cette partie de la côte, tout en créant de nouvelles opportunités. Sur le reste de la côte, des digues et des brise-lames seront construits ou renforcés pour limiter l’érosion des côtes, la hauteur des talus sera augmentée, et des barrages seront construits au débouché des canaux pour éviter la remontée des eaux de mer lors des marées hautes.